La vie. Qu'est-ce que la vie ? L'intervalle entre la naissance et le décès ? Un cri au bout d'un tunnel ? Une chance ? Une épreuve ? Bien malin celui qui peut répondre à cette question sans omettre un seul détail et en mettant tout le monde d'accord. Après tout, s'il y a bien une chose sur laquelle tout le monde a un regard différent, c'est bien la vie. Certains songent tellement à s'il y a un après qu'ils en oublient de vivre pleinement.  Mais la vie vaut-elle seulement d'être vécue ? On voit généralement d'un mauvais œil ceux qui essayent de s'en départir prématurément ou on tente de les en dissuader... de quel droit ? N'est-elle pas parfois parfaitement insoutenable ? Cruelle ? Certains trouvent alors un compromis : mourir. Non, le suicide est exclu, ou maquillé, on est pris par la mort. C'est en général en vivant à fond qu'on y parvient, flirtant avec la Faucheuse, le danger. Comme l'homme qui se tient légèrement à l'écart du pillage barbare d'un village qui n'avait rien demandé à personne.  Il voulait devenir bandit pour vivre avec des risques, de l'adrénaline, de l'aventure, mettre sa vie en jeu mais s'amuser avec aux dépens de la société et de ses règles. Du haut de sa trentaine d'années, il s'étonne d'ailleurs d'être toujours de ce monde.

Adossé à un bâtiment qui s'écroulera sous le poids de ses propres fondations calcinées d'ici quelques minutes, voilà à quoi il pense en voyant des innocents courir et mourir, en voyant le travail de plusieurs vies, le témoin de multiples générations, être réduit en cendres en quelques secondes abstraites : la vanité de l'existence. On n'a pas ce qu'on mérite, on a ce qu'on veut bien nous donner ou ce qu'on a la force de prendre.

Il est soudain sorti de ses pensées par une tension exercée sur l'ourlet mal dégrossi de son pantalon de cuir élimé : une vieille femme à genoux, en larmes, suppliant pour sa vie.

- Quelle idée d'implorer un pirate... Il tourne la tête vers le brasier. Surtout quand on voit ce que ses compères sont en train de perpétrer... Sans vraiment bouger, il regarde à nouveau la vieillarde toute tremblante, d'un air neutre et indifférent. Ne sois pas idiote, fais comme les autres : cours, fuis pour ta vie. Tu as la chance d'avoir su te traîner à l'écart, continue de t'éloigner... Si tu crois que c'est parce que t'as le cul un peu ridé que ça va en empêcher certains de vouloir vérifier s'il est confortable ou pas... c'est dans les vieux pots qu'on fait les meilleures confitures à ce qu'il paraît.

L'idée-même le dégoûte, le révulse, mais la menace semble fonctionner et le regard de l'ancienne brille d'une peur primaire, celle d'une proie, avant de s'enfuir aussi vite que ses articulations rouillées le lui permettent. Le voilà qui soupire, rien de tel que la peur de la mort pour redonner le goût à la vie. Combien de fois cette vieille peau a-t-elle dû se dire qu'elle était plus proche de la fin que du début de ses jours et qu'il aurait été préférable d'enfin quitter ce corps devenu laid et qui se faisait prison ? Combien de ceux qui survivront à ce bain de sang ont déjà pensé que leur vie était lamentable, éreintante, injuste, un vrai supplice ? Demain, tous leurs sens seront décuplés et leur plaisir avec.

Le truand prend une profonde inspiration, les yeux fermés, avant de quitter son refuge et de s'engager dans les rues de la bourgade à feu et à sang. Glissant une main gantée dans la poche intérieure de son long manteau de feutre gris sombre délavé pour en extraire une flasque d'alcool fort, il se rend compte que ladite poche est trouée et que la faille se prolonge dans sa chemise blanche sans réelle forme ; ça lui apprendra à y ranger une dague quand il n'est pas d'humeur à le remettre à sa ceinture. Tandis qu'il avale une gorgée de liqueur, sa seconde main vient gratter sa joue gauche, mal rasée, plus précisément une cicatrice qui la traverse et le tire légèrement : un mauvais signe, à tous les coups le capitaine s'est encore fait poignarder. Enfin, c'est pas comme si c'était grave. C'est alors qu'il songe distraitement à cette balafre sur laquelle courent tant d'histoires, de combats épiques contre de mythiques corsaires ou créatures sauvages... Cette scarification qui participera amplement à forger sa légende et dont le terrible auteur n'est autre qu'un bataillon de choppes de bières et une violente envie de se raser.

C'est quand lui vient la pensée qu'il n'avouera jamais la vérité à son sujet que seul son frère d'armes connaît qu'un inconscient le charge inconsidérément en hurlant des insanités sur sa mère et ce qu'elle doit être en train de faire en enfer. Ses yeux roulent d'exaspération dans leurs orbites alors qu'il fait mordre la poussière au héros improvisé en faisant passer ses doigts de sa joue au cou du jeune homme pour le faire choir un mètre plus loin d'un mouvement nonchalant sans arrêter sa marche lasse mais inéluctable en direction du Black Sails. Ses ardeurs calmées et de retour à la réalité, l'adolescent encore imberbe prend ses jambes à son coup. Deux vies d'épargnées... mais, avec l'équipage dans les parages, verront-ils seulement le lever du jour ?

Revenir les mains vides étant mal vu, le Second du Black Sails pénètre dans une demeure qui n'est qu'à moitié dévorée par les flammes pour attraper rapidement trois bouteilles d'eau probablement à en partie évaporée et les glisser dans ses larges poches. Ça en fera rire certains, s'ils ont le cran de se moquer du plus influent matelot après le Capitaine, mais ils seront les premiers à demander quelque chose de désaltérant quand il ne sera pas l'heure d'être esclave de l'alcool... même si ces heures se font rares.

La clameur festive s'échappant du lugubre navire le fait sourire l'espace d'un instant fugace avant qu'il ne se mette à compter les membres de l'équipage, récitant leurs noms un à un alors que l'ancre ne va pas tarder à être levée. Tiens, si Bobby n'est pas mort ils l'ont oublié... ou alors il est dans la cale en train de vomir. Il serait assez étonnant qu'il se soit fait tuer et la fraternité de l'équipage empêcherait le ridicule de la situation du deuxième cas ; il doit être dans la cale en train de vomir.

Le peu qui reste de la ville portuaire s'éloigne peu à peu alors que le vaisseau franchit l'écume telle une lame aiguisée dans la chair et la célébration de la victoire, si on peut appeler victoire un raid surprise sans particulière opposition, commence. Un grincement bref fait soudain taire l'intégralité du Black Sails alors que le Capitaine émerge de sa cabine avec panache. Comme d'habitude, certains devaient se demander naïvement s'il avait bien embarqué, comme si l'on pouvait prendre le départ sans le cœur du navire, mais l'homme coiffé d'un bandana bleu sale est de ceux qui le repèrent toujours malgré sa capacité probablement involontaire à se fondre dans la masse et s'y mouvoir comme un invisible et impalpable fantôme.

À peine calmé, l'équipage ovationne son meneur avant qu'il ne les calme à nouveau en lançant une question qui s'adresse visiblement à son Second. Celui-ci, accoudé au balcon sous lequel se trouve justement Morgan, lance mollement quoiqu'un peu ironiquement :

- Baaah je mise sur trois pisses chaudes dans l'équipage et t'as un nouveau trou, j'aurai bientôt raccommodé plus de tes chemises que ta mère, mais sinon je crois que ça va tu peux les laisser boire jusqu'à ce que je sois le seul capable de piloter le Black Sails !

L'équipage ne réprime pas quelques rires bon enfant avant de déboucher un peu plus posément tous les tonneaux qui n'attendent qu'à être vidés de leur contenu.

Adam se penche sur le rebord, regardant son compère avec un sourire.

- Ça te suffit comme rapport ?

Un état de la situation, quelle idée saugrenue... et puis Adam avait vaguement autre chose à foutre que de traverser toute la ville pour en compter les morts, de faire le tour de la cale pour vérifier le butin, et caetera... d'autant que c'est le genre de choses qui changent en un instant quand le Jolly Roger est dans les parages. Voilà pourquoi le Second du navire s'est contenté de répondre sarcastiquement, gesticulant un peu, amusant son équipage par le jeu de question-réponse qu'il entame avec Morgan, tel un duo comique en dépit de leur autorité certaine sur le navire. Toute la beauté de leur art réside dans le fait qu'ils ne voient pas leur partenaire donner la réplique, ses expressions faciales, ne connaissent pas les réponses à l'avance... en fait si, ils les ont sues à l'instant-même où ils ont commencé, se devinant l'un l'autre, se connaissant par cœur. Comme il imagine son vieil ami croiser les bras, dans un semblant de tic nerveux inconscient visant à dissimuler le creux béant dans son torse, lui donnant momentanément l'apparence de tout un chacun. Et les deux lascars, tels les comédiens d'une pièce, répriment les rires que veulent causer leur dialogue pour ne pas briser l'harmonie du spectacle.

- Cette vieille barque aussi décrépie que son propriétaire ? Même quand on est tous sobres on arrive pas à le piloter tellement il prend le vent et le courant, on fait semblant de s'activer pour te faire plaisir mais en fait on prie juste très fort pour arriver à une destination. Alors tu comprends que je m'occupe de ta tenue, si le navire inspire la pitié faut au moins que notre Capitaine ressemble pas au premier clochard qui passe, je suis presque sûr d'avoir vu un type te lancer une pièce à notre dernière escale, ça m'étonnerait à peine que ce soit la raison de notre pillage ! Après cette longue tirade ponctuée de gestes exagérés à l'intention du public, le corsaire se retourne pour s'adosser à la rambarde. Pour sûr, j'imagine pas la dégaine de ta génitrice pour que t'aies fini comme ça, y a bien que moi pour te trouver un air mignon, si j'avais plus de loches je te donnerais le sein, tiens !

La peur d'en faire trop, elle a disparu depuis longtemps. Adam est de ces gens qui se font discrets, charismatiques et autoritaires dans leur silence, mais s'il y a bien une personne avec laquelle il se prête à rire c'est Morgan. « S'il y en a encore qui me déblatère ce genre de conneries je le tue moi-même pour voir s'il ressuscite, on sera fixés ! »... sa propre voix lui revient en mémoire, il a toujours respecté le Capitaine, l'a admiré, il y a bien longtemps il n'aurait jamais osé lui tenir de tel propos, mais au souvenir de la période où il était au plus mal il veut à tout prix lui arracher de l'exubérance et des sourires, des vrais, pas ceux qu'il sert parfois à ses compagnons.

L'interlude théâtral prend fin alors qu'on débouchonne fûts et bouteilles, laissant se répandre l'odeur des alcools que le pirate s'efforce d'ignorer ; parfois il se sent coupable du sort de son ami sans trop savoir pourquoi et se prive pour entrapercevoir ce qu'il endure... une démarche bien stupide que Morgan, quand il s'en rend compte, ne manque pas de lui reprocher.

Lorsqu'il se penche au rebord de la balustrade pour enfin croiser le regard de celui-ci, l'intéressé doit s'écarter un peu de son abri pour l'observer et un rayon de lune vient frapper son visage dans le court intervalle qui sépare sa sortie et la pose de son chapeau. Dans une grimace infantile si récurrente qu'on en a oublié si c'était une blague ou un triste réflexe, le Second dit comme à l'accoutumée :

- Pouah, j'ai l'habitude mais je m'y ferai jamais !

Vient ensuite la question rhétorique de son camarade de toujours et à laquelle il ne va certainement pas manquer de répondre.

- Bien sûr que oui, n'es-tu pas notre vénéré et respecté Capitaine Morgan ? Tes mots dictent ma vie, j'aurais séant arrêté toutes les festivités, donné un coup de botte aux fesses velues de la moitié de nos hommes pour les envoyer à la nage sur l'île que nous quittons tout juste afin qu'ils aillent me compter les cadavres tandis que l'autre moitié aurait été contrainte de faire l'inventaire alors que je me mettrais tout nu pour prendre mon bain bimensuel dans un de ces tonneaux remplis de rhum !

Il n'oublie pas de décrire ses propos avec des mouvements burlesques, passant son pied à travers les piliers de la rambarde, faisant de grands mouvements des mains en pointant diverses directions et se frottant l'aisselle avec entrain en sifflotant. Le Capitaine, l'ignorant presque, lui lance naturellement une nouvelle pique.

- Mais je m'amuse beaucoup ici, ça se voit pas ? Et puis d'abord c'est juste générationnel, vous les vieux êtes décadents tandis que nous les jeunes sommes raisonnables. Et il y a bien longtemps que tout le monde sait que je suis le trésor le plus précieux de cet équipage !

Un silence, ou plutôt un court intervalle ou ne règne que la clameur bruyante de leurs hommes, plane un instant qui laisse chacun à ses pensées... et celles d'Adam sont souvent tournées vers celles de son ami. Ce dernier ne tarde pas à finalement lui demander une dernière fois de le rejoindre sous peine d'avoir à le faire descendre lui-même. Souriant et haussant les épaules, le truand hoche négativement la tête.

- Aaaah... je ne peux vraiment rien te refuser. À vos ordres Cap'taine !

Ni une, ni deux, il enjambe la barrière, s'y laisse lentement glisser avant de passer ses jambes dans les interstices pour se pendre à l'envers et se retrouver face à face avec Morgan, observant presque curieusement son visage inversé avec un sourire bête que seul lui a le droit de voir.

- Alors, je te manquais trop ?

Il fait finalement cesser l'étreinte de ses jambes sur le bois pour se laisser glisser au sol,  se rattrapant sur les mains et se remettant agilement debout, profitant des quelques années de vigueur et d'adresse qu'il lui reste avant qu'il devienne incapable de se permettre ce genre de tours.

Debout, poings sur les hanches il se penche alors suspicieusement et exagérément sur le Capitaine.

- M'enfin, tu me fais la morale mais je te vois pas non plus te joindre à la fête, alors laisse-moi faire venir la fête à toi.

Le Second s'éloigne un instant, se mêlant à la foule en liesse, récupérant au détour d'un tonneau une guitare servant de table, renversant au passage les quelques godets sous les cris d'indignation des matelots auxquels il fait un pied de nez.

Si Morgan a perdu nombre de ses sens, son partenaire a depuis longtemps appris à flatter ceux qu'il lui reste, en l'occurrence le sens de l'ouïe, de la vue... et de l'humour. Face à lui, il fait glisser ses doigts le long des cordes en une arpège dissonante.

- Ah ! Désaccordée, mes préférées !

Ne s'en souciant pas, il se met à se dandiner devant lui avec bonne humeur, lui souriant et parvenant tout de même à lancer quelques accords qui n'agressent pas trop les tympans... parfois. Réfléchissant à quoi lui jouer, il repense à cette chanson qu'il a écrit il y a quelques années de cela, comme une déclaration d'amour.

- Et un, et deux, et trois, quatre !

Il commence langoureusement, accord par accord, d'une voix grave presque mélodieuse, avec un air entre la sérénité et la solennité, reflet de l'instant important et émouvant qu'est une confession :

Accoudé à la balustrade, le Second sourit avec un air béat en hochant la tête alors qu'il se plaît à entendre Morgan s'indigner et le menacer. Tout dans son regard, jusqu'à son menton enchâssé dans ses mains formant un V, respire le « Cause toujours, tu m'intéresses ! ». L'équipage s'esclaffe et le Capitaine ne saura jamais, à ses dépens, que ce n'est pas qu'à cause de lui. Pour la peine, son ami lui laissera le dernier mot, faudrait voir à pas le vex... Ah non, en fait c'est trop tentant. En entendant le petit « Chut » coquin de son ami, le jeune homme se dresse d'un coup, alerte, les yeux brillants, en attente du petit quelque chose qui lui permettra de répliquer. Mais les mots sont inutiles, il va plutôt faire écho à toutes les idées probablement en train de traverser l'esprit de son camarade de jeu et de leur bande de salauds. Bombant un peu le torse pour se cambrer en arrière, dans une pose outrageuse  accentuée par le même sourire lubrique que son capitaine et un regard aguicheur, il glisse langoureusement sa langue de bas en haut sur son majeur tendu tout en faisant glisser doucement sa main gauche écartée à l'extrême de son torse à son bas-ventre, roulant des yeux en arrivant à la fin de ses deux gestes avant de rire à gorge déployée en même temps que son compagnon, s'écrasant la poitrine contre le balcon en se tenant les côtes.

Un silence tout relatif reprend ses droits, laissant les deux comédiens reprendre leur souffle avant que celui du haut ne questionne doucement et moqueusement celui du bas pour savoir si le rapport lui a plu, ce dernier lui demandant si la réponse a vraiment de l'importance, ce à quoi le premier réplique par une nouvelle emportée théâtrale. En entendant de petits gloussements réprimés, Adam hoche négativement la tête avec un sourire attendri... savoir qu'il parvient à amuser son ami le rassure mais il ne peut s'empêcher de plaindre et insulter ce bon vivant si enclin au rire qui a désormais tant de mal à se joindre à des festivités.

- T'es vraiment pas croyable... soupire-t-il.

Et comme pour rajouter de l'ironie à la situation, Morgan encourage son Second à aller s'amuser avec les autres et le laisser dans son coin. Quelle blague ! Donneur de leçons à la manque ! Adam tente bien de répondre, lançant un regard en coin à l'animation qu'il a appris à ignorer depuis longtemps, mais Morgan a tôt fait de le convaincre d'au moins descendre. À vrai dire il n'a pas trop à se faire prier, il comptait bien évidemment le rejoindre, parler au travers d'un porche ayant son lot d'inconvénients. Se retrouvant par la suite en tête à tête renversée avec son Capitaine. Leurs deux rictus doivent être beaux à voir.

- Devenir plus indispensable va être difficile, même mon génie a ses limites !

Le mort-vivant à son goût plus vivant que mort bien que pas assez le bouscule d'un coup d'index bien placé et il se balance d'avant en arrière quelques instants, poussé par cette légère pression qui lui a donné un peu d'élan. Quand le mouvement de balancier touche à sa fin, il se laisse tenter par une nouvelle cascade avant d'enfin se retrouver debout devant son partenaire. Une nouvelle tension toute particulière, si jouissivement complice et ambiguë, se fait sentir alors que les deux corsaires se regardent droit dans les yeux,  à de ridicules centimètres l'un de l'autre. C'est Adam qui met un terme à cette œillade dépravée en laissant entendre à son interlocuteur que s'il est obligé à se mêler aux autres, il sera contraint d'en faire de même. Il manque de lui lancer une chaude expiration au visage pour ponctuer cette décision avant de se rappeler que c'est sans intérêt et risque de plomber l'ambiance. Misère, tant de naturel lui fait oublier l'ombre de drame qui ne peut s'empêcher de planer sur le pirate maudit.

Ni une ni deux, le bras-droit de Morgan va récupérer une guitare qui se trouvait miraculeusement dans les parages. Une chance, sinon il aurait été contraint de faire les parties instrumentales avec sa bouche ! Après une courte introduction, le ruffian se met à jouer tout doucement des accords sonnant harmonieusement faux, gagnant en proximité avec  son compagnon à chaque caresse de ses doigts sur les cordes de la guitare. Ils sont si proches l'un de l'autre, semblent si intimes, faisant abstraction de ce et ceux qui les entourent, que la chanson et cette approche langoureuse a l'allure séduisante et sensuelle d'une parade amoureuse, ce qui n'est pas faux sans être vrai. Alors que le premier couplet est sur le point de finir, Adam laisse un léger silence flotter, accentuant son sourire... avant de partir avec entrain, sa guitare s'endiablant et sa voix déraillant. Le premier accord relancé, il se jette brusquement en arrière, comme son ami mais pas pour la même raison, se lançant à corps perdu dans son morceau pour attirer l'attention des autres. Son sourire et son enthousiasme vont croissant alors qu'il entend Morgan taper des mains et se retourne pour l'observer en train de danser. Le Second parvient à saisir le rythme de la danse tout en continuant à jouer, sautillant face à son compagnon avec lequel il tourne autour d'un axe invisible sans le quitter des yeux.  Très vite, les autres se joignent à eux, battant également la mesure ou dansant autour d'eux dans le sens contraire à leur propre rotation. Tout le Black Sails est en liesse, la célébration est plus festive qu'à bien des endroits sur cette foutue planète et si un navire se risquait à les approcher il pourrait entendre la clameur de l'équipage à des lieues d'eux. Qu'il tente seulement de les aborder, les pirates continueraient de chanter et danser en les massacrant, les canons tonneraient en rythme et les cris d'agonie ne seraient que les chœurs manquant à la partition. La joie d'Adam est à son paroxysme  et ses yeux luisent quand Morgan entonne le refrain avec lui, ses cordes vocales vibrant avec les siennes. C'est à regrets qu'il conclue le morceau. Il accueille les applaudissements et ovations des marins par une révérence caricaturale, un sourire affable se peignant sur ses traits, mais ils ne lui font ni chaud ni froid; seuls ceux du capitaine et son sourire moqueur comptent à ses yeux.

- Non, tu me faisais trop de peine à bouder dans ton coin, ça se fait pas de me voler mon occupation favorite ! Et je ne me rappelle plus très bien, ça devait être la fois avec cette boiteuse siam... Hein ?!

Il est coupé dans son absurde répartie par la dernière réplique de son ami qui a beau être flatteuse et ironique, le laisse pantois. C'est à son tour d'arborer une mine médusée en voyant le zombie traverser le pont à la recherche d'une pinte bien remplie... et lui tendre. Il cligne des yeux deux ou trois fois avant de penser « C'était trop beau pour être vrai. » et de regarder le liquide brunâtre avec un semblant de méfiance. Il semble hésiter un instant à le refuser au risque de réduire en miettes le cadre chaleureux et festif qu'il a eu tant de mal à instaurer mais les encouragements de l'équipage qui soutient son capitaine finit de le convaincre. Il soupire en fixant Morgan avec un air faussement désabusé.

- Quand t'as une idée en tête on te la sort pas hein ? Lance-t-il en attrapant la choppe. C'est bien pour te faire plaisir, c'est la première et dernière !

- Non, je suis pas bourréééééééééé ! Râle lamentablement et apathiquement Adam en jetant nonchalamment son ixième godet de rhum par-dessus son épaule et accessoirement le bastingage, un léger moment de silence et d'immobilité le gagnant jusqu'à ce que retentisse un ridicule « Plouf ». Ou alors juste un peu !

Plus que le navire, Adam a le cœur en joie alors que Morgan s'amuse à ses côtés. Ils pourraient bien n'être qu'eux deux, il ne s'en soucierait pas et s'amuserait avec le même intensité. Pour lui, la fête c'est de voir son ami de toujours prendre du plaisir. Alors jouer de la guitare désaccordée, chanter des chansons grivoises et se déhancher sans grâce, c'est bien peu cher payé. Les sourires de Morgan, quelle que soit leur nature, ses mimiques aguicheuses, cette presque tendresse qu'il a en passant la tête près de son épaule, voilà le vrai trésor du Second, sa vraie aventure. Il accepterait de vivre dans une minuscule prison s'ils pouvaient vivre ainsi et s'il ne savait pas que la liberté est la valeur la plus précieuse de son Capitaine. Quand la chanson prend, malheureusement, fin c'est presque comme s'il découvrait que les autres matelots se sont joints à eux tant il était dans sa petite bulle de confort avec son meilleur ami. Les congratulations lui font plaisir, un peu, il a mis du temps à gagner ce respect et il a parcouru du chemin pour en arriver là, mais il n'a jamais été en quête d'autorité et d'admiration... au contraire, c'est plutôt maintenant qu'il a atteint ce statut qu'il risque d'être contrarié si ces valeurs lui font défaut.

Les deux camarades échangent à peine quelques mots que le plus vieux des deux va se mêler un instant à la foule pour aller y chercher quelque chose qui n'a très vite plus rien de mystérieux. De retour avec une pinte de rhum, son Second ne peut que lui lancer un regard dubitatif. Pourquoi ne peut-il s'empêcher de discuter ses choix ? Est-ce qu'il ne peut pas se mêler de ses affaires ?... bon d'accord, les affaires d'Adam sont souvent, pour ne pas dire toujours, également celles de Morgan... Mais le plus rageant est probablement que le maître du navire arrive généralement toujours à ses fins.

- Ma mère m'a toujours dit de ne pas accepter les verres de rhum de la part d'un pirate mort-vivant...

Son regard coule sur le liquide foncé qui ondule légèrement dans son récipient, il voit le reflet déformé de son ami, affichant un sourire décomposé qui se veut rassurant, et entend bientôt les marins qui l'encouragent à se joindre à eux dans la beuverie. Il soupire. Un verre ne peut probablement pas faire de mal, pas vrai ? Et puis il a presque oublié le goût qu'a ce liquide...

- Mais bon, ma mère m'avait aussi interdit de devenir un voleur ou un pirate, dit-il en attrapant le gobelet sous les acclamations de l'équipage. À la sienne !

Il prévient alors son démon tentateur que ce sera son seul verre... ce à quoi Morgan lui répond avec trop de bonne foi pour que ce soit vrai. Le quartier-maître le toise d'une moue blasée.

- Y a un trou à l'endroit où tu croises les doigts.

Sur ces bonnes paroles, Adam boit cul-sec son breuvage sans sourciller, expirant bruyamment lorsqu'il a fini son verre. Il doit avouer que ça désaltère... et puis que le goût prononcé de l'alcool n'est pas désagréable et pas pour lui déplaire... Non, il ne doit pas penser ça ! Il doit penser à Morgan ! Toujours penser à Morgan, le pauvre qui... Hum ? Qu'est-ce que ce verre fait sous son nez ? Ah, c'est Bobby... Le Second lui lance un regard plein de remontrances... Bon, pour une fois qu'il ne passe pas la nuit à vomir dans la cale, on ne va pas le contrarier. De la bière, l'amer lui contrarie un peu le palais mais il finit quand même son verre. Différents matelots s'attroupent progressivement autour de lui, un verre ou deux à la main, et se mettent à lui parler de sa chanson, des paroles, de la musique, de la pseudo-chorégraphie, tout en lui proposant une gorgée de temps à autres. La conversation avance, les verres se suivent et après quelques minutes on ne propose plus à boire au Second qui attrape de son propre chef un verre de temps en temps, plus ou moins distraitement, alors qu'il discute. Il s'arrête soudain en pleine phrase pour apostropher un type à l'autre bout du pont.

- Hé ! Est-ce que c'est de la gentiane ? J'en ai plus goûté depuis que je suis monté sur cette épave !

Un peu plus tard dans la nuit, Adam a perdu le compte des verres qu'il a vidés plus ou moins contre son gré. Une calme mais tenace sensation de chaleur lui habite les joues et son regard se perd un peu dans le vague alors que sa démarche se fait moins assurée sur le plancher agité par les doux remous de l'océan. Un verre de rhum en main, après avoir goûté à peu près tout ce qui traînait sur le bateau, le Second éméché est en pleine discussion avec son Capitaine, tous les deux au milieu des marins à différents stades d'ébriété.  Il porte son godet à ses lèvres pour le vider et quand il le baisse à nouveau une seconde plus tard, son aîné a disparu de son champ de vision. Il parvient à deviner sa présence juste derrière lui, allez savoir pourquoi, mais s'arrête dans son début de rotation... il est à deux doigts de vomir. Et c'est probablement à cette envie de rendre son dîner qu'il s'adresse en clamant qu'il est tout à fait sobre … ce qui en soit devrait lui mettre la puce à l'oreille. Mais pour l'heure, ce qui arrive à ses oreilles ce sont les paroles de son ami. Il n'a peut-être plus les idées claires mais il devine encore qu'il est en train de l'imiter et plus généralement de se moquer de lui. Cela le motive assez pour qu'il puisse finalement se retourner en titubant, grincheux.

- Ooooh... ça vaaaaa... Un coup ça se plaint que je suis pas drôle... l'autre que je suis pas crédible... faut savoir à la fin... Il hoquette. C'est pas comme si j'avais jeté la guitare par-dessus bord !

Il fronce les sourcils et plisse les yeux en croyant entrapercevoir l'instrument susdit flotter dans l'eau à quelques mètres de là, par-dessus l'épaule de Morgan, et entendre le son caractéristique d'une guitare qu'on cogne quand il arrive au niveau d'un rocher... non, il doit se faire des idées. Mais il cesse tout de même de fixer ce point pour ne pas que le Capitaine se retourne dans sa direction, on sait jamais.

- Elle a eu raison de que dalle la fête ! Et... surtout pas de moi ! On se ferait aborder maintenant... je pourrais m'en occuper tout seul ! Il observe son ami lui tendre une bouteille en le brimant une fois de plus. C'est pas ma faute... C'est les godets... qui s'envolent de ma main... pour reprendre leur liberté...

Il louche ensuite sur la bouteille sous son nez alors que son presque frère le saisit par les épaules avant que son regard ne se perde sur quelque chose dans le ciel. Adam lève également les yeux... mais n'y voit pas grand-chose.  Il passe aussi distraitement ses lèvres autour du goulot tenu par son interlocuteur et lui fait lever le coude avec le sien sans même regarder, histoire que la bouteille soit penchée et que le liquide s'écoule dans sa bouche. Il parvient enfin à saisir ce que Morgan regarde quand ladite chose se met à se rapprocher dangereusement d'eux et qu'ils la suivent du regard, interdits, jusqu'à ce qu'elle tombe à leurs pieds. Un volatile, et pas une vieille mouette, non, une volaille majestueuse comme on en voit que sur les figures de proue. Enfin, un peu plus vivace sur les figures de proue en général. Le Second sépare ses lèvres de la bouteille désormais vide et brise le silence en déglutissant bruyamment, avalant le demi-litre de rhum encore dans sa bouche.

- Ça pue, lâche-t-il sommairement, comme déconnecté de la réalité et uniquement capable d'articuler cette pensée simple de deux mots, mais parle-t-il de la situation ou de la bestiole crevée qui commence à pourrir à leurs pieds ? J'crois qu'il est mort...

Tout l'équipage entoure rapidement la bestiole et, par extension, les deux chefs du bâtiment, un silence lugubre s'est installé sur le Black Sails avant que le Capitaine ne confie ses doutes à son Second qui se contente de hocher vivement la tête pour acquiescer. Le mutisme oppressant persiste, c'est pourquoi il décide finalement d'y aller de son petit commentaire.

- On va peut-être pas rester là hein... Il tente de reprendre de sa prestance malgré les quelques grammes d'alcool qu'il a dans le sang et qui trouvent drôle de taper contre sa boîte crânienne. Allez, geoubez vos culs ! On s'active, on va décarrer d'ici fissa ! Et démagez-goi ça du pont ! Il agite ses bras avec moins de fermeté qu'à l'accoutumée pour donner ses ordres et envoyer les hommes à leur poste. Au cabestan, levez l'ancre ! Et vissez les hoiles ! Certains hommes le regardent avec un air quelque peu hagard. Vous m'avez très bien compris ! Et mettez-moi quelqu'un à la vigie... non, mettez-moi deux personnes à la vigie ! Conclue-t-il en montrant son index, son majeur et son annulaire... il y jette deux-trois coups d’œil avant de baisser ce dernier.

Il profite du bras de son capitaine entourant son épaule pour le faire pivoter avec lui et l'emmener à l'écart, s'appuyant également sur lui pour marcher plutôt droit. Le conduisant jusqu'à la barre pour être seul à seul avec lui, s'accoudant à la roue en s'efforçant de ne pas la faire bouger. La démarche du Second avait été lente pour rester assurée, une bonne poignée de minutes s'était écoulée.

- Du calme, c'pas toi qui a un jour dit « Les superstitions c'est pour les tapettes ! » ? Hein ? Nan mais regarde ça veut rien dire ! Il donne un coup de pied dans un seau pour le retourner et s'asseoir dessus en sifflotant. C'pas comme si on avait un prêtre sur le bateau, bon Dieu de merde ! On va pas finir au bout d'une corde mais si t'es pas rassuré pour autant je nous souhaite bonne chance ! Il fixe Morgan avec insistance, la tête penchée en avant. Alors, je viens de nous attirer malheur d'au moins six façons différentes, est-ce que t'as l'impression que ça va changer quelque chose ?

- Navire en vuuuuuuuuuuuuuuue ! Lancèrent en chœur les deux vigies.

Adam reste impassible quelques secondes en espérant très fort que les deux sentinelles ont au moins regardé toutes les deux dans la même direction. Un peu mal à l'aise, il s'adresse à Morgan d'une voix ridiculement aiguë.

- C'est peut-être juste des touristes ?

Morgan et sa manie de décider à la place des autres ce qui est le mieux pour eux... Adam est bien assez grand pour s'occuper de lui tout seul, le Capitaine devrait le savoir et c'est une des raisons qui poussent son Second à refuser le breuvage, c'est un coup à ce que l'aîné lui sorte quelques temps plus tard qu'il faut toujours quelqu'un pour lui dire quoi faire. Et pourtant, quiconque posant un peu l’œil sur cet équipage sait que c'est un homme qui n'a pas sa langue dans sa poche, le seul qui se réserve le droit de remettre Morgan en question et qui peut se le permettre sans risquer sa peau. Avoir un quartier-maître sur le navire n'avait jamais été perçu comme une nécessité, tout le monde respectait ou craignait assez l'avis du Capitaine pour le suivre à la lettre, après tout c'était grâce à lui qu'ils avaient subsisté tout ce temps. La montée en grade d'Adam, presque prise à la légère, en avait surpris plus d'un, lui le premier. Tout le monde n'avait pas vu la chose d'un bon œil, certains le méprisaient ouvertement, ce jeune arriviste, mais d'un côté une certaine proportion de l'équipage le respectait déjà ; il avait fait ses preuves, ne manquait pas de courage et était sans conteste celui qui avait sorti le capitaine de sa léthargie. Bien vite, on ne put lui retirer qu'il faisait bien son travail. Il était souvent de l'avis de Morgan mais cela n'empêchait pas qu'il restait toujours derrière lui, comme une présence raisonnable se voulant capable de calmer les ardeurs de l'immortel. Il était étonnamment réfléchi et proposait parfois d'autres plans et tactiques qui portaient leurs fruits la plupart du temps.Et si le dernier mot revenait toujours au capitaine du Black Sails, on s'était rapidement rendu compte qu'il n'était pas plus mal d'avoir deux poids deux mesures.

Mais pour l'heure, tout l'équipage est derrière son leader afin de convaincre le Second à l'unanimité qu'il doit se joindre aux festivités au lieu de rester à l'écart comme à son habitude. Ah... Adam a parfois l'impression que personne ne le comprend sans pour autant regretter l'époque ou il voyageait en solitaire. Il finit par saisir le pichet sous les bravos de la foule qui trinque à la santé de sa mère, paix à son âme, avant que Morgan ne vienne l'enlacer et se moquer de lui, causant un léger sourire, moins bref que son ricanement cependant, sur le visage de son bras-droit. Qu'est-ce que sa mère pourrait bien penser de lui ? À vrai dire ça ne l'importe pas vraiment, mais plus généralement qu'a-t-il fait de sa vie ? Où en est-il aujourd'hui ? On voulait qu'il soit connu ? C'est chose faite, son portrait est placardé dans nombre de grandes villes à côté de celui de son compère. Il devait devenir important ? Eh bien si l'on en juge à la prime sous ledit portrait, il ne doit pas être le dernier des péquenauds. Il peut se vanter d'être le plus raisonnable pirate de son navire, peut-être le plus raisonnable des pirates, mais doit-il vraiment en être fier ? Après tout il reste un criminel, aussi sage soit-il... Tout bien réfléchi, il se fiche éperdument de toutes ces réflexions, ce qui le caractérise vraiment, son identité, c'est sa qualité de bras-droit de Morgan. Cet homme à qui il a dévoué sa vie sans trop savoir pourquoi, bien trop rapidement pour quelqu'un de sensé... Il est son ombre, on ne peut plus parler de lui sans faire référence à l'autre, et c'est ça, l'essence-même de son orgueil. Il jette un coup d’œil discret au mort-vivant satisfait de son effet... c'est sûr que ça donne un peu l'impression d'avoir vendu son âme au diable mais il n'a pas la moindre envie de s'en plaindre. Il veut vivre pour lui et mourir le plus tard possible, après lui de préférence. Il ne supporterait pas de l'abandonner, il ressent tant d'empathie et de compassion à son égard... la raison-même de son abstention à tout plaisir festif et tant d'autres... m'enfin si justement ça lui fait plaisir de le voir picoler, hein...

Au fond, si Morgan est un diable il est plutôt semblable à ceux qui sortent de leur boîte, soudés à leur ressort, tellement ridicules... il n'y a qu'à le voir se rendre compte qu'il a toujours le torse troué pour le trouver risible. C'est que le Second a du mal à réprimer son envie de rire pour garder une moue blasée avant de vider sa choppe.  Puis une autre, et une troisième, jusqu'à en perdre le compte un peu trop tard sous l’œil approbateur de l'ensemble de l'équipage, capitaine inclus. Tout le monde peut ainsi profiter de la vue du quartier-maître comme ils ne l'ont jamais vu ou alors il y a bien longtemps. D'abord encore un peu réservé, il finit bien vite par rires aux anecdotes stupides de ses camarades de beuverie, certaines plus grasses que d'autres, jusqu'à ce qu'il soit en état de rire à peu près à n'importe quoi. D'aucuns se rappelleront probablement longtemps de cette scène où Morgan tourna un instant le dos à son interlocuteur pour bientôt voir les doigts de celui-ci juste sous son nez, son bras émergeant de sa poitrine alors qu'il passait la tête à côté de son épaule avec un sourire aviné.

- Typiquement le genre de trucs que j'aime faire quand tu me tournes le dos, héhé... A-t-il lancé avec un air vicelard avant de grimacer d'un coup pour tirer une mine répugnée. J'ai passé mon bras dans ton trou... c'est dégueulasse...

Et c'est dans cette veine que tout le monde put admirer la déchéance du second jusqu'à l'état pitoyable dans lequel il se trouve désormais, chancelant, la voix éraillée et bafouillant des inepties, comme peut en attester Morgan, son principal interlocuteur ayant droit à un festival de non-sens aucunement liés entre eux et qui a même la grâce de lui répondre et l'encourager dans la sottise quand il n'a pas un marin à sauver de la noyade ou plutôt de lui-même. Adam aurait honte d'être moins clair d'esprit que Morgan si... si justement il était encore clair d'esprit. C'est après une énième remarque de son compagnon d'aventures qu'Adam se lance dans un débat aussi violent qu'il est sobre où il plaide le non-soûlard et pointe du doigt les incohérences dans les réflexions de son ami... ou plutôt qu'il pointe du doigt le mât central en essayant de le viser mais c'est un détail. C'est alors que son meilleur ami vient le prendre par l'épaule pour débattre sur la nature fuyarde des godets en riant. Adam est-il seulement en train de raconter des sornettes pour amuser volontairement son presque frère ou bien parle-t-il en même temps qu'il pense, déblatérant des conneries les unes après les autres ? Il n'en est plus très sûr, mais le résultat est là.

- Yep ! Plein de petits godetons ! Et du coup y a évidemment une godette ! Il se tait une demi-seconde avant de préciser : La femelle du godet. Et ils l'accueillent en chantant un truc comme ça... C'est l'papa godeeeeet qui rentre chez luiiii... Tutututututuuuuuu.... C'est l'papa godeeeeeeet qui reeeeefait sa viiiiiie.... Tututututututuuuuu... Hey tu m'éc...

Il ne prend même pas la peine de finir sa question et regarde le ciel en même temps qu'il se débrouille pour que Morgan lui fasse boire au biberon. Il n'y voit rien dans un premier temps si ce n'est le ciel noir de la nuit, ses nuages sombres, ses étoiles brillantes, sa lune opalescente et une ombre de zozio qui ressort sur celle-ci. Réflexion faite, c'est peut-être ça qu'il regarde alors Adam fait de même jusqu'à ce que l'imposante créature ne chute pile à leur pied, comme pour renforcer le présage dramatique, et ne répande un silence de mort sur le Black Sails. Silence qui aurait encore put durer bien longtemps, tout le monde se mettant instinctivement au travail, si Adam n'était pas aussi plein qu'un fût de bière. Il y va de ses pertinentes remarques et relance ainsi le dialogue avec Morgan dans un burlesque tragi-comique.

Dans la foulée, le quartier-maître envisage l'utilité de donner des ordres puisque le capitaine semble encore un peu sous le choc. Il ne fait pas attention au regard perplexe de celui-ci mais il ne fait nul doute que s'il pouvait le voir il se contenterait de le fixer et de simplement lui répondre par une mimique l'air de dire « Quoi ?! ». Les réflexes devant la superstitieuse urgence de la situation reprennent le dessus et Adam parvient presque à commander correctement l'équipage, il réussit à se convaincre que ce n'est pas sa faute si c'est un peu laborieux, ils ont qu'à pas tous êtres bourrés, ils le comprendraient super bien. Une fois cela fait, il emmène son camarade jusqu'à la barre tout en s'efforçant de le rassurer, se faisant voix de la sagesse ivre, lui soumettant des arguments qu'il ne peut réfuter puisque ce sont les siens. Et qu'en plus il l'imite parfaitement. Pour lui prouver le bien-fondé de sa palabre, celui qui fut longtemps terrien ne se gêne pas pour briser une petite pelletée d'interdits histoire de bien attirer la poisse sur le bateau, ça devrait faire rire Morgan... tiens, pourquoi il a l'air fâché ? Adam semble pourtant échapper à une mort certaine quand les vigies lancent in extremis qu'un navire est en vue... ce qui en soi n'est pas non plus une bonne nouvelle. Il écope d'une claque à l'arrière du crâne et se fait copieusement insulter.

- Attends c'est pas ma faute ! J'ai pas fait apparaître ce rafiot par magie, il devait déjà être là ! Et puis qui m'a rendu c... euh m'a fait boire, hein ?!

Le regard terrifiant que lui lance son capitaine le décourage  d'aller plus loin dans sa plaidoirie, même si sur le moment la première chose qui lui passe par l'esprit c'est « Oh mon Dieu ce que c'est moche ! ». Les sentinelles ne tardent pas à donner la position du navire inconnu et Morgan s'empresse de sortir une longue-vue pour l'observer, bientôt imité par son Second.

- Belle frégate, c'est pas un radeau tout pourri...

Ce navire à lui tout seul a de quoi inquiéter le Black Sails presque intégralement sous l'emprise de l'alcool. Pas qu'Adam ait particulièrement peur de combattre sans la pleine possession de ses moyens, comme on dit, l'équipage non plus probablement, mais cela reste une manœuvre... risquée. La fuite est probablement la décision la plus sage que puisse prendre Morgan et son Second est plutôt fier de le voir commencer à ordonner cette alternative jusqu'à ce que la vigie hurle une nouvelle fois... et que les yeux d'Adam s'arrondissent d'un coup, se rendant compte que ses craintes muettes viennent de se réaliser. Et songeant que les superstitions, faudrait peut-être y faire gaffe de temps à autres. Il s'inquiète quelque peu devant la menace de mort de son meilleur ami, se demandant quelques instants s'il est sérieux, et n'ose rien lui rétorquer.

Le quartier-maître n'est pas assez saoul pour ne pas comprendre ce que son compère a en tête en lui demander de virer à tribord toutes et l'observe descendre les marches du pont supérieur en maugréant.

- T'as raison, laisse la barre à un type complètement fracasse...

Mais au fond de lui, le timonier désigné sait que c'est une indubitable preuve de confiance. Il saisit la roue de navigation fermement et se penche lourdement sur le côté, bien décidé à se rattraper. Les mêmes pensées stratégiques que son Capitaine lui passe par l'esprit alors qu'il donne ses ordres et ce qui fonctionne encore du cerveau d'Adam est en ébullition pour trouver un moyen d'améliorer leur situation alors qu'il oriente le Black Sails de la façon optimale pour avoir le vent en poupe tout en allant dans la bonne direction. Il est toutefois interrompu dans ses pensées par le rire macabre de Morgan et observe le Jolly Roger être hissé sous son regard blasé.

- Eh bah ça va, il a pas l'air de le prendre trop mal finalement... Montre bien qu'on est des pirates surtout, c'est vrai que c'est stupide d'essayer d'être discrets ou de se faire passer pour des marchands...

Le Black Sails a sans doute déjà été repéré, dans l'étendue vide d'une mer calme et obscure, la lueur de quelques lanternes et la clameur d'une fête passent rarement inaperçues, le pavillon dévoilé aux yeux de tous pourrait être perçu comme une provocation, c'est en général une invitation à se rendre sans résistance mais c'est bien peu probable que cela dissuade aussi simplement un bateau aussi imposant que celui vers lequel ils se dirigent. Adam est d'avis qu'il aurait mieux valu essayer de glaner quelques informations supplémentaires sur la nature des deux bâtiments mais c'est désormais trop tard. De ce qu'il sait, la frégate n'a pas de pavillon, cela pourrait aussi bien être d'autres pirates que la marine en embuscade... ou d'illustres inconnus. Idem pour le second vaisseau.  Le Black Sails est le seul à avoir hissé ses couleurs... Quelque chose lui vient mais il entend le bruit si reconnaissable de canons qui tonnent. S'il ne voit de lumière du côté de la frégate, c'est que l'origine des tirs vient de derrière. Tournant brusquement la tête vers le second mystérieux navire , il peut effectivement discerner la forme vague de boulets métalliques fonçant dans leur direction.

- À couveeeeeeeeeerts ! Hurle-t-il à tout l'équipage en se jetant sur le côté, tenant la barre d'une main, attrapant des cordages de l'autre au moment où il s'apprête à embrasser le plancher, aussi bien pour se rattraper que pour faire pivoter quelques voiles et accélérer la brusque rotation qui ne manque pas de surprendre quelques matelots qui tombent à la renverse.

Presque parallèle au sol, Adam sent la secousse de la coque percutée par les boulets en songeant que ça ne lui avait pas manqué et se relève pour observer une voile qui a été déchirée et écarquiller les yeux quand un courant d'air, et par extension son propriétaire, fuse à un mètre de son visage. Un rapide coup d’œil à l'état du navire lui permet avec soulagement de constater qu'il n'y a pas de dommages trop graves. Mieux, quelques boulets ont même touché la frégate... Qui, oh surprise, se met aussi à ouvrir ses sabords pour armer ses canons.

- ...

À vue d’œil, le Black Sails est à mi-chemin entre les deux bateaux, eux-même séparés par un peu moins d'une lieue et perpendiculaire à eux. Dans cette position, c'était encore ce qui offre le moins de surface à toucher mais est également assez mortel pour les voiles... Et, pis que tout, la vessie d'Adam est pleine. Diablement incapable de réfléchir dans ces conditions, il se dirige donc tout naturellement vers le bastingage à un petit mètre derrière lui et défait sa ceinture pour se soulager alors que des boulets métalliques fusent de part en part à côté de lui et dans des sens différents. Bordel quelle était l'idée qui lui est passée par l'esprit quelques minutes plus tôt ?

- Hm... deux navires... pas de pavillon... Le navire canonné est secoué.  Nous si...  Ils viennent pas de la même direction... Il se penche sur le côté pour éviter un projectile. 'tin j'en ai mis à côté... AH JE SAIS !

Une main empêchant son pantalon de tomber, il ressort sa longue-vue pour regarder du côté de la frégate puis du second navire , vraisemblablement un brick. Oui ! C'est ça ! Ça peut marcher ! Il retourne à la barre en tentant plus mal que bien de refermer sa ceinture à une main.

- Morgan ! Hurle-t-il pour capter l'attention de son compagnon. On sait qu'aucun de ces deux-là est avec nous, mais pas eux !

C'est possible, il vient de vérifier, les noms des deux bâtiments ne sont pas dans la même langue, les marins ne se ressemblent pas, sont venus par deux côtés différents, si par chance ces deux navires ne travaillent vraiment pas ensemble alors il y a une infime probabilité de les feinter. En hissant un second pavillon fait à partir des voiles déchirées, par exemple, et gribouillant n'importe quoi dessus de façon à faire passer ça pour un code, il doit être possible de faire croire à chaque navire que le Black Sails est l'allié de l'autre. À partir de là il n'y a plus qu'à se réfugier derrière la frégate lors d'une phase de rechargement des canons pour limiter les dégâts et l'aborder ou filer pendant que les deux bâtiments étrangers s’entre-tuent, n'ayant plus qu'à en finir avec le dernier dans le pire des cas... en espérant que ce soit le pire des cas. Le revers de la médaille, c'est qu'ils s'assurent d'être l'ennemi des deux vaisseaux, mais n'est-ce pas déjà le cas ? Mettre tout le monde en position de deux contre un, c'est remettre les compteurs à zéro.

Aaaaah, les joies d'une fête bien arrosée ! Cela faisait si longtemps pour Adam qu'il ne se souvenait plus de ce que ça fait d'être ivre… mais en toute franchise, et c'est peut-être pour la même raison qu'il n'a pas tant de souvenirs de l'état d'ivresse, il ne se rappellera probablement pas de sa soirée à son réveil… Ah, si seulement ! Les chants se suivent, quelques danses également, le ballet des chutes, la symphonie des vomis, les blagues potaches, les récits et légendes sur l'équipage, certains tellement déformés que le Second met quelques minutes à percuter que ça parle de lui… bon, certes, le décigramme d'alcool dans son sang n'aide pas beaucoup. Après s'être vidé un verre de rhum… et sa demi-douzaine de petits frères, il peut à peu près rire de tout et n'importe quoi. Surtout de n'importe quoi. Presque comme de retour quelques années en arrière, taquin et farceur, quoiqu'avec un peu moins de superbe étant donné son état, c'est quasiment vexé comme un enfant parce que Morgan se désintéresse de lui qu'il décide de lui jouer un mauvais tour. Approchant en catimini, c'est-à-dire avec les coudes repliés et les mains pendant devant lui, sur la pointe des pieds et levant bien haut les genoux, il glisse soudainement son bras dans le trou béant du torse de son meilleur ami, ponctuant son geste d'un « Ah ! » particulièrement poignant de vigueur, assez étonnant, comme sa précision, quand on voit la difficulté qu'il a à marcher. Il rit avec une joie sincère devant le cri de stupeur de son camarade avant d'y aller de son petit commentaire et de grimacer en réalisant la facette peu ragoûtante de sa performance. La plainte de Morgan le pousse pourtant à en rire et la seconde remarque le laisse un instant silencieux, la tête très légèrement penchée sur le côté, le regard perdu dans le vague et la bouche tordue avant qu'une idée paillarde pour ne pas dire grasse ne lui traverse l'esprit et qu'il ne pouffe bêtement de rire, gonflant une joue et mettant sa main devant sa bouche comme si cela allait le rendre invisible et inaudible.

La soirée continua ainsi quelques heures, le soleil ne se levait pas encore mais ils étaient plus proches de l'aube que du crépuscule, certains matelots s'étaient même endormis tandis que les deux gradés évoluaient sans se fatiguer dans leur absurde échange sur le sens de la vie et celui de migration des godets. C'est un peu plus tard qu'Adam apprit également que vers deux heures du matin, quand les marins ont pillé une ville et sont bourrés, les albatros migrent du ciel vers le pont du Black Sails. Pour y mourir. Le bec brisé, le plumage sale et ébouriffé, à cette vision le Second soupire, comme lassé. Ça fait désordre.

Les hommes, sous les ordres héroïque du héros parmi les héros dans les rangs imbibés d'alcool, se rendent rapidement chacun à leur poste pour y faire leur travail du mieux qu'ils le peuvent en l'état des choses. Cela fait, Adam emmène Morgan, à moins que ce ne soit le contraire, jusqu'à la barre pour le rassurer en lui donnant toutes les raisons du monde de s'inquiéter. Et comme par hasard, pour humilier le Second plus qu'il ne l'est déjà, les événements viennent confirmer les inquiétudes de son aîné. Maudite sois-tu Dame Fortune ! Ce regard noir et surtout, oh surtout, cette tape à l'arrière de la tête te seront remboursés !

- Tu m'as pas empêché de boire les autres que je s...

Le quartier-maître s'interrompt dans sa phrase au nouveau regard meurtrier de son meilleur ami. Même dans son état, il ne peut tout bonnement pas avoir peur de Morgan ou douter de lui... et le danger approchant lui a redonné assez de conscience pour savoir qu'il ne vaut mieux pas répliquer, l'heure est à autre chose. Le bateau qui arrive en face est menaçant, le Black Sails, avec ses occupants ivres à souhait, ne fait absolument pas le poids pour peu que la frégate soit lourdement armée. Même pas besoin de faire de mauvaise foi en disant que le navire pirate est une épave pour l'affirmer... tellement que devant la gravité de la situation Adam se contente de hocher la tête avec un petit bruit de gorge affirmatif.

La fuite est la meilleure alternative, le doute est exclu, il garde un visage neutre et sérieux quand le Capitaine s'apprête à ordonner le repli. Il écarquille soudainement les yeux en entendant un second repérage de navire et comprend du premier coup, contrairement à son camarade, que ses craintes silencieuses ont été entendues. Dame Fortune, tu es une connasse.

Le Second aviné fait mine de s'éloigner discrètement avant que Morgan ne se rende compte de la panade dans laquelle ils sont et, lorsqu'il se retourne vers lui après avoir regardé l'horizon, Adam hausse les épaules jusqu'à donner l'impression qu'il n'a pas de cou et lève un peu les bras en signe de désarroi. Il reste interdit lorsqu'il se retrouve menacé d'une mort lente et douloureuse sans vraiment y croire mais il doit avouer qu'il a rarement l'occasion de voir son supérieur et ami véritablement énervé contre lui. C'est plus ou moins pour ça qu'après avoir reçu un ordre, il attend que son capitaine soit parti pour broncher comme tout matelot lâche qui se respecte. Il manœuvre depuis quelques secondes à peine quand il entend des détonations. Décidément, ses yeux se seront rarement autant écarquillés en si peu de temps. Il trouve pourtant la vigueur et les réflexes nécessaires pour faire changer l'orientation du vaisseau afin de limiter les dégâts tout en avertissant les hommes des projectiles meurtriers en approche. Plus ou moins tout l'équipage finit le nez contre le plancher alors que le Black Sails tremble comme une feuille morte. Heureusement, les dégâts sont minimes, mais trop faire jouer leur chance toute relative leur serait fatal sur le long terme, ils doivent agir en vitesse. Adam tire à lui tout seul bon nombre de cordage pour bander les voiles, à l'instar de tout l'équipage qui s'efforce de faire gagner de la vitesse au bateau, jusqu'à ce que lui prenne un irrépressible besoin de se soulager. Se mouvant avec l'instinct de survie infaillible de tout bon ivrogne, il parvient ainsi à uriner tout en restant en vie jusqu'à ce que l'idée qui pourrait tous les sauver ne se rappelle enfin à sa mémoire.  Il vérifie en catastrophe si les conditions sont réunies pour sa réalisation et, une fois cela confirmé, il apostrophe Morgan pour lui résumer son plan en une phrase. Le Capitaine ne tarde pas à le rejoindre, se moquant de lui dans un premier temps... ce que même ivre mort son camarade trouve indécent au vu du pétrin dans lequel ils sont, avant de comprendre le plan sans qu'il ait à l'expliquer. Il savait qu'il percuterait, ils se connaissent par cœur, ils savent se mettre à la place de l'autre pour penser comme lui, ils n'ont pas besoin de beaucoup de mots pour communiquer quand il n'y a pas de temps à perdre.

Alors que Morgan va arracher un morceau de voile en piteux état sous l'air peu convaincu des marins avant de s'engouffrer dans sa cabine, Adam continue de manœuvrer pour limiter le plus possible les dégâts infligés au navire. Avoir un plan est bien beau, mais si quand le Capitaine sortira de son antre il n'y a plus rien à sauver ce sera inutile.

- Toutes voiles dehors ! Un peu de mouvement,je connais des tonneaux aussi remplis que vous et ils le feraient mieux que ça ! Assurez-vous que vous avez bien au moins un flingue chargé ou un sabre à portée de main, c'est pas pour vous affoler mais on se prépare au pire ! Et vous savez quoi ? Paniquez si ça vous motive !

Le Black Sails tient le coup en dépit des assauts répétés venant de devant et derrière, des éclats de bois volent, les voiles se déchirent, mais ça pourrait être bien pire. Adam ne croit pas qu'il y ait encore un seul décès à recenser et s'accroche fermement à la barre comme si sa vie en dépend, et c'est peut-être bien le cas, au point que ses phalanges blanchissent. Faites que Morgan revienne vite, à ce rythme ils vont bientôt devoir éperonner la frégate s'il ne se passe rien... pris entre le marteau et l'enclume, ralentir n'est pas une option.

Heureusement, le Capitaine ne tarde pas à revenir en trombe pour hisser le pitoyable drapeau jusqu'en haut du mât... Un silence de mort s'installe sur le bateau, même parmi les marins qui ne savent pas ce que préparent leurs deux meneurs mais qui comprennent qu'ils ne font pas ce manège pour le plaisir de hisser des drapeaux. Adam admire ces hommes et en même temps a comme une soudaine envie de vomir... et ce n'est pas à cause de son foie en train de se plaindre. Lors de tels moments, il se sent toujours mal à l'aise... ces hommes qui leur obéissent aveuglément, leur prêtent une confiance étonnante... ils ont littéralement leurs vies entre les mains. Tous mettent le bateau avant leur propre sécurité, oublient leur envie de répliquer sauvagement aux attaques ennemies et se lancent dans la réparation du vaisseau. Il n'y a plus qu'à croiser les doigts.

Nouvelle salve de boulets qui agite le navire... et puis plus rien. Quelques longues secondes, il n'y a plus que le vent hurlant dans les voiles déchirées... Le miracle semble s'être opéré. Tout le monde retient son souffle alors que le Black Sails dépasse la frégate.... et que la bataille reprend de plus belle entre les deux navires restants. Le brick doit penser que le Black Sails va de l'autre côté de la frégate pour lancer un tir croisé et cette dernière s'imagine sûrement qu'il la contourne pour se ranger à côté d'elle. Les cris de joie résonnent sur le navire, Adam lâche la barre un instant pour tendre les bras vers le ciel, poings serrés, pour exprimer sa joie ! Pour la peine, il sort même sa flasque de liqueur de sa poche intérieure et la débouchonne pour en boire une gorgée,  expirant avec  force après avoir ingurgité l’alcool fort, et la range dans sa cachette pour saisir à nouveau la barre avec entrain, le sourire aux lèvres et continuer de tracer sa route. Après toutes ces frayeurs, il ne fait aucun doute que la fuite est la meilleure option. Même si Morgan lui-même venait lui ordonner de faire demi-tour il resterait accroché aux poignées pour continuer de filer droit vers l'horizon.

Le brick, en voyant que le deux-mâts pirate ne semblait pas les aider plus que ça, a fini par adopter la même stratégie que lui en fonçant vers la frégate... en simple échange de coups de feu il ne fait pas le poids. Son capitaine jure dans sa barbe, il savait qu'il n'aurait pas dû cesser de tirer, à tous les coups le navire était en fait un allié de la frégate qui vient de lui permettre de battre en retraite, ça se voyait puisque ladite frégate a attendu les premiers coups de feu pour répliquer. Maintenant, c'est son fier bateau qui en paye les frais... mais ils se rapprochent, et si le capitaine du brick est sûr d'une chose, c'est bien que son équipage n'a pas son pareil dans un abordage. Si ça tourne si mal, ils n'auront qu'à s'emparer de la frégate.

C'est le moment, les hommes lancent des cordes et commencent à escalader le bâtiment, produisant des cris gutturaux pour impressionner l'ennemi. Dans un élan d'orgueil, le capitaine lui-même monte sur le grand navire et parvient à en trouver le maître pour se lancer dans un duel. Cet endimanché lui lance alors d'un ton guindé :

- Hm, vous ne ferez pas long feu ! Tôt ou tard vous serez abandonné à nouveau, comme par vos amis à l'instant !

- Vous ne m'embrouillerez pas deux fois ! Je sais très bien que ce sont vos alliés qui viennent de vous laisser tomber !

- Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué nous sommes de la Marine, je crois que vous avez bien plus l'air en mesure de faire copinage avec vos camarades pirates.

- Nous sommes des corsaires, j'ai une lettre de marque dans ma poche, nuance ! N'essayez pas de m'enc... Soudain il tourne la tête vers le bateau pirate en train de filer à l'anglaise. Les fils de pute !

L'équipage est en liesse, presque plus que lors de la précédente fête, alors que le navire trace son bonhomme de chemin. Tout va si parfaitement qu'Adam se tourne vers Morgan pour lui lancer un sourire éclatant. Les marins hurlent leur joie avec tant de vigueur, chantant à tue-tête, que les coups de canons sont complètement inaudibles.

Et soudain, ils se font entendre à nouveau alors que le Black Sails est une nouvelle fois secoué, faisant choir et crier de surprise bon nombre de marins. Même le Second perd sa prise sur la barre alors que ses pieds se dérobent sous lui pour le faire lamentablement s'écraser sur le sol. Il se relève difficilement à l'aide du bastingage de la poupe, se frottant le bas du dos, et remarque avec effroi que les deux navires tranchent l'eau comme une lame. Et à côté d'eux, le Black Sails en piteux état a l'air un peu émoussé... Ils seront rattrapés très bientôt, si en plus les deux navires ont fait ami-ami... réparer les voiles sera trop long, trouver des rames ne servirait à rien, les hommes se fatigueront plus vite que le vent et la colère... Surtout dans leur état... Adam n'a aucune idée de quoi faire, il ne peut pas prendre une initiative comme faire demi-tour, ses pensées sont confuses, il doit laisser ça à Morgan, il est perdu...

- Merde ! Rage-t-il en donnant un coup de poing dans la roue de navigation.

Le maître du brick continue sa route, le navire militaire naviguant juste à côté du sien. Ils sont aussi endommagés mais moins que le bateau pirate un temps pris dans un feu croisé. Ils ne le couleront pas, ils veulent se partager ce qui se trouve dans leurs cales et surtout récupérer ces hommes qui ont osé les duper pour leur apprendre qu'on ne se moque pas d'eux sans en payer les frais. La stratégie est simple : ils vont arriver des deux côtés et envoyer chacun la moitié de leurs hommes à l'abordage, ce devrait être amplement suffisant.

Et cela va arriver incessamment sous peu.

En voyant les deux bateaux de guerre arriver à leur niveau, Adam a soudainement lâché la barre pour rejoindre Morgan sur le pont et lui demander quoi faire. C'est à ce moment que des cris retentirent et que des hommes commencèrent à envahir le Black Sails, encerclant impitoyablement les membres de l'équipage sans trop leur laisser le temps de réagir, les braquant avec mousquets et autres arquebuses quand ce ne sont pas simplement des lames effilées. Le Second et son aîné semblent au centre de tout ce beau monde alors que les deux capitaines ennemis arrivent à leur tour sur le pont du bateau pirate.

- Vous faites peine à voir bande de bâtards ! Lance le corsaire. C'est à se demander comment une tripotée de soûlards comme vous a pu imaginer un plan si astucieux ! Il se tourne vers Morgan. Très beau maquillage soit dit en passant, on y croirait !

Adam aurait pu en rire, s'il était d'humeur. Il se dirige vers son meilleur ami et le menace, voire l'accuse, de son index. Lorsqu'il se rapproche de lui, les envahisseurs font mine de bouger mais leurs chefs les arrêtent d'un mouvement de bras, attentifs.

- Toi ! C'est ta faute ! Tu m'as forcé à boire ! Il se retrouve à quelques centimètres de son visage décomposé et lui fait un clin d’œil discret avant d'aller au niveau du capitaine de la frégate pour s'adresser à lui d'un ton encore plus outré. Il m'a forcé à boire ! Monsieur, mettez cet homme aux fers !

Morgan est long à sortir de sa cabine, si long... En vérité ça ne fait peut-être que quelques minutes, une dizaine tout au plus, mais c'est autant de fois où Adam a cru mourir d'une crise cardiaque plutôt que des boulets et des pieux de bois qui furent autrefois la structure du Black Sails. Quelle ironie, les marins accordent toujours une âme à leur bâtiment et c'est comme s'ils étaient blessés au même rythme que lui... et dire que ces débris sont bien plus meurtriers que les boulets qui les causent. Le Second ne supporterait pas l'idée que le bateau sombre alors que son meneur lui a fait assez confiance pour lui abandonner la barre dans son état. Tous ses sens en alerte, relancés à plein régime ou presque par l'adrénaline, il s'efforce d'emprunter la meilleure trajectoire possible pour esquiver les balles métalliques qu'il voit autant qu'il entend. Faisant plus ou moins abstraction des cris des matelots, il ne peut s'empêcher de jeter des coups d'œil sur le pont et croit être certain que s'il y a quelques blessés ils sont au moins tous en vie.

Un soupir de soulagement s'échappe de ses lèvres et de son nez quand Morgan réapparaît enfin, son retour salué par la porte s'écrasant violemment contre son cadre, pour hisser le pavillon porteur du message. Le quartier-maître n'a pas la prétention de s'y connaître autant que son capitaine dans les différents codes mais croit effectivement reconnaître le bon symbole ; s'il le comprend, les autres capitaines devraient également.

L'assentiment n'est pas unanime quand le maître à bord donne les dernières instructions mais son bras-droit ignore royalement les protestations peu ou prou discrètes des hommes. Il ne les entend même pas tant il fixe dans un silence religieux le fanion agité par le vent nocturne et l'horizon noir sur lequel se détachent les deux bateaux. Et ce noir oppressant est soudain transpercé par des déflagrations orangées crachées par les canons qui mitraillent une nouvelle fois le Black Sails. Le navire tangue erratiquement de bâbord à tribord, de proue en poupe, comme s'il manquait de chavirer à chaque mouvement de balancier, mais finit par se stabiliser dans un silence de mort, tout le monde attendant le moment du coup de grâce... moment qui ne vient pas. Le bateau pirate continue sa route en toute simplicité, les hommes regardant d'un air ébahi la frégate qu'ils dépassent comme n'importe quel rocher. Morgan ne tarde pas à rejoindre son Second qui aurait continué sa route le plus silencieusement du monde même sans ses indications.

Une poignée de minutes plus tard, alors que les ruffians s'éloignent encore et toujours, les coups de feu reprennent et le combat fait rage entre les deux autres vaisseaux, provoquant des cris victorieux dans les rangs pirates. Le capitaine se charge rapidement de calmer l'excès de joie des hommes pour les renvoyer au travail avant que la situation ne leur échappe à nouveau. Quand il rejoint son bras-droit à la barre, celui-ci se demande un instant pourquoi il semble si rassuré et se rend compte après un court examen de lui-même qu'il est parfaitement intact, comme par miracle...

- Prenant en compte tout ce que j'ai fait pendant la canonnade... je crois qu'on peut dire que je suis chanceux. Viennent alors les compliments de son meilleur ami vis-à-vis de la réussite du plan. Je t'avoue que j'ai douté jusqu'au bout... Il regarde derrière lui en même temps que Morgan, plus sérieux que lui, plus inquiet peut-être. Parle pas de malheur... je nous ai assez porté la poisse comme ça il paraît.

Est-ce qu'Adam se sent vraiment coupable ? Sans aucun doute absolument pas du tout, il a probablement juste l'alcool mauvais. Il tend l'oreille avec plus d'attention quand son frère d'armes aborde le sujet de l'oiseau de mauvais augure et le regrette bien vite en entendant clairement le bruit des boulets de canon résonnant dans ses oreilles et faisant tanguer le navire à nouveau, envoyant le capitaine et son quartier-maître vérifier l'état du plancher. Le Second se jette sur le bastingage pour voir de quoi il en retourne en même temps que Morgan sort sa longue-vue et il tourne la tête vers celui-ci en écarquillant les yeux, le fixant avec intensité, comme si tout ça arrivait parce qu'il venait d'évoquer à nouveau l'albatros mort. Chacun son tour.

Retrouvant la barre avec frustration et peur mêlées, il ne peut qu'observer son meilleur ami rester aussi calme que la situation le lui permet et partir sur le pont donner de nouveaux ordres. Adam continue de piloter mais la navigation est devenue plus difficile, des voiles déchirées, des trous dans la coque... s'ils survivent à ça, le Black Sails méritera amplement une escale et toutes les réparations qui vont avec ; le butin sera dilapidé plus vite que prévu. L'appréhension monte de son estomac jusque dans la gorge du ruffian à la même vitesse que les bateaux ennemis s'approchent du leur. Laissant honteusement la barre, il court jusqu'à son Capitaine et ils se retrouvent bientôt tous les deux entourés par le reste de l'équipage. Des ordres, une solution, une lueur d'espoir, ils ont besoin de quelque chose à quoi s'attacher plutôt que d'attendre le jugement des coups de canons des deux navires se rapprochant et qui semblent à tous bien plus grands qu'ils ne le sont vraiment. Le Black Sails est bientôt envahi d'ennemis qui pavanent déjà comme s'ils venaient de vaincre... et pourtant, personne ici ne croit à l'option de la reddition.

Une remarque déplacée du capitaine du brick s'apprête à faire sortir Morgan de ses gonds... ce qui signerait son arrêt de mort, certes, mais surtout celui de tout l'équipage. Afin retarder le pire, Adam se lance dans une improvisation désespérée, clin d’œil à l'appui, pour offrir à ses hommes une chance de vendre chèrement leur peau. Morgan semble un moment désappointé mais son partenaire se rassure bien vite en sentant que, comme d'habitude, il a compris le plan et réagit brusquement après sa dernière réplique à l'intention du capitaine de la Marine. Violemment attrapé par le col, Adam manque de rendre son dîner, composé à plus de la moitié d'alcool, et grimace sincèrement en entendant la voix de son complice qui résonne dans ses tympans, prenant à parti l'équipage incrédule. Et pourtant, du coin de l’œil, il voit tous les hommes se lancer dans un formidable enchaînement de coups de coude qui ne sont certainement pas annonciateurs de paris. À eux de jouer.

- Oh je ne crois pas non plus t'avoir beaucoup vu essayer de m'en dissuader, ça te faisait bien marrer de voir ton Second si sérieux s'abrutir à coup de rhum. On voit le résultat ! Conclue-t-il en repoussant violemment Morgan pour qu'il le lâche. JE nous ai attiré la poisse ?! T'es sûr que c'est pas l'odeur de pourri qui a fait crever un PUTAIN D'OISEAU sur le pont ?!

La tension baisse sur le pont, les ennemis ont l'impression de voir une dernière preuve du ridicule des pirates, une belle guerre intestine en plein milieu d'un abordage. Adam se laisse aller à un théâtral et moqueur rire.

- Parlons-en de consommation d'alcool ! Si tu pouvais tu serais dans le même état que nous ! Heureusement que le destin en a voulu autrement... t'es bien assez CON comme ça !

Après ces mots, Morgan tire son épée sous le « Oh ! » presque sportif et souvent moqueur de l'ensemble des personnes présentes sur le pont. Le quartier-maître se penche un peu en avant se faisant une visière avec la main et regardant à droite et à gauche.

- Comme des hommes ? Où ça ? Tu comptes appeler quelqu'un pour t'aider ? Il tire son propre sabre de sa ceinture dans un ample mouvement et prend une position presque trop noble en pointant son « adversaire » de la pointe de sa lame. Mais si tu insistes, c'est moi qui vais me charger de mettre un terme à ta misérable existence ! En garde !

Le tintement des lames s'entrechoquant résonne bientôt, les deux rivaux reculant tour à tour, gagnant du temps... chaque seconde de diversion est une seconde durant laquelle un matelot peut décuver. Ses réflexes quelque peu amoindris, bien que Morgan ne se batte clairement pas sérieusement, Adam échoue à esquiver parfaitement un coup, ou plutôt chancelle au mauvais moment, et lance discrètement un regard outré à son ami quand la lame vient entailler superficiellement son visage. Il ne tarde pas à se laisser entraîner à reculons jusqu'au niveau des deux capitaines adverses qui observent amusés en restant sur place. Les deux partenaires se regardent dans les yeux... les envahisseurs semblent détendus, ne sont plus sur leurs gardes ; c'est le moment. Nouvelle parade, l'arme de Morgan glissant sur la sienne... et alors que ce dernier dévie finalement jusqu'à la gorge du corsaire, Adam tourne sur lui-même exactement au même moment pour donner un coup ascendant dans le poitrail du militaire qui s'écroule lourdement au sol. Un coup de botte dans la trachée l'achève en fracassant sa nuque contre le pont à l'instant où le capitaine maudit condamne à mort tous leurs ennemis. Le Black Sails tout entier crie sa soif de sang et part à l'assaut, décimant une première rangée d'ennemis qui n'auront pas eu l'occasion de réaliser leur erreur.

Le Second se perd une demi-seconde à contempler son effrayant capitaine aspergé par une douche de sang... puis vient l'heure du combat. De nouveaux ennemis s'apprêtent à sauter de leur navire respectif pour partir à l'abordage... le quartier-maître réprime un pouffement de rire quand une idée stupide lui passe par l'esprit. À peine les hommes ont-ils sautés sur le pont du Black Sails qu'il se jette presque sur Morgan pour glisser sa main dans le creux de sa poitrine, l'agitant frénétiquement, sa tête faisant irruption à côté de celle de son ami et il crie bestialement vers les nouveaux arrivants qui reculent sous le coup de la surprise et de la frayeur... et passent par-dessus bord. Adam se retire rapidement dans un fort éclat de rire aviné et se met dos-à-dos avec son partenaire.

- J't'avais dit que je pouvais m'en faire un tout seul, non ? On partage ? Je te donne un avantage, je te laisse le petit !

Et il part du côté frégate d'un pas leste et... maladroit.

Il se retrouve rapidement à croiser le fer avec des soldats. Le Second du Black Sails est habile à l'épée mais il ne peut nier se sentir un peu balourd dans ses mouvements et ses esquives, son manteau se retrouve rapidement en lambeaux quand il ne se tache pas soudainement de sang. C'est finalement après avoir dévié un énième coup qu'il trouve la ressource nécessaire pour fracasser le nez de son opposant de son poing libre ce qui le fait également tomber dans l'eau salée. En voyant deux soldats s'approcher de lui, il donne un coup de pied dans l'épée de l'homme à la mer pour la faire voltiger jusque dans sa main... et jongler une paire de secondes avec avant de réussir à parfaitement la saisir. Il jauge les deux armes dans ses mains.

- Ça sert à rien mais c'est carrément plus charismatique !

Il pare simultanément les deux lames adverses en soupirant de soulagement, la sueur perlant sur son front, et il les fait reculer à l'aide de coups amples et tremblants. Ses deux lames battent l'air mais repousser deux ennemis en même temps dépasse probablement ses capacités en état d'ébriété, il arrive rapidement à bout de souffle, ses paupières se faisant lourdes... Il est soudainement réveillé par une douleur aiguë dans son flanc gauche, le fer d'un des soldats s'y étant profondément fiché. Sous le coup de la rage se manifestant par un cri rauque, il parvient à surprendre son propriétaire par ce soudain regain de vigueur et enfonce violemment une de ses armes dans son estomac. Il ne prend pas la peine de l'en sortir et la lâche tout simplement pour attraper le mutilé par le col et s'en servir comme bouclier humain alors que son équipier s'apprêtait à l'attaquer à son tour. Il lâche son adversaire doublement transpercé pour donner de son sabre restant un violent coup dans le haut du crâne de l'ennemi en uniforme suivi par un coup de pied qui lui fracasse le ventre en deux. Ne prenant toujours pas la peine de sortir son épée fermement fichée dans la tête de cet adversaire, il lâche son bouclier humain et ramasse l'arme de celui-ci s'étant échappée de son flanc, s'accoudant à un mât, haletant, sa main libre posée sur sa blessure qui le brûle tout en se vidant d'une quantité de sang non-négligeable sans être dans la mesure de le rendre exsangue avant un moment. Il jette un rapide coup d’œil aux affrontements... mais comment avoir les idées claires, ivre, aveuglé par la douleur, dans un tel foutoir ? Tout ce qu'il peut dire, c'est que si le brick peut potentiellement être bientôt à court d'hommes, la frégate ne cesse d'en cracher des nouveaux...

Quelle merde...

Par tous les dieux, si on avait dit à Adam que d'ici la fin de la soirée il se retrouverait complètement d'équerre, abordé par deux bateaux, en train de faire semblant de se disputer avec Morgan, il n'y aurait probablement pas cru. Et pourtant, Dieu sait qu'Adam est prêt à croire beaucoup de choses quand Morgan est cité dans une phrase. La comédie reprend de plus belle, bien plus réaliste que celle qui a eu lieu dans la bonne humeur après avoir levé l'ancre. C'est au Second de répondre en faisant de grands gestes, écartant les bras pour prendre tout le monde à parti et montrer le ridicule du dialogue.

- Oh j't'en prie ! Pas besoin de te trouver des excuses pour me la tenir ! Lance-t-il en montrant son bassin. Je sais très bien comment aurait fini la soirée une fois que tu aurais envoyé tout le monde se pieuter alors que je n'avais plus une once de bon sens ! Il rit à gorge déployé, moqueur à l'excès et mime une lueur presque démente dans son regard. Je ne te tiens pas rigueur de me comparer à ce volatile, c'est vrai que j'ai été un sacré PIGEON pour te suivre !

Un indicible tic nerveux agite la commissure des lèvres du quartier-maître. Des engueulades comme celle-ci, des vraies, ils ont déjà eu l'occasion d'en avoir, c'est peut-être pour ça que c'est aussi facile. Mais les trois-quart du temps, ils font en sorte de ne pas se prendre la tête devant les hommes, Adam préférant régler ça dans la cabine, mais les matelots ne sont pas dupes, il n'y a que deux occasions qui poussent les deux gradés à s'isoler dans la pièce privée du maître à bord... Heureusement, les rares disputes auxquelles ils ont déjà assistées leur permettent de comprendre que celle-ci est feinte. Tout ça pour dire que si Adam sait que cette chamaillerie est factice, il l'apprécie encore moins et ce pour deux raisons : il n'aime pas l'idée de s'en prendre à son meilleur ami gratuitement et il sait que tous ce qu'ils sont en train de se dire n'est pas tout à fait infondé... Ces enflures vont payer pour ça.

- Oooooh et pour cette raison je devrais t'en féliciter et te vouer un culte ? Tu vas TOUS nous sauver à toi TOUT SEUL grâce à tes pouvoirs d'homme sobre ? Vraiment, quelle CHANCE on a d'avoir un SAINT tel que toi sur ce rafiot !

Vient alors l'heure des lames dégainées, des dernières brimades avant le début des hostilités.

- Oh, peut-être bien... Mais j'ai hâte d'entendre ton discours quand je t'aurai séparé en plus de morceaux que tu n'as de vertus -ça ne sera pas trop difficile- et que je t'aurai dispersé aux quatre vents !

Les épées s'effleurent, se confrontent, s'évitent. Elles battent l'air rapidement, sifflant, résonnent à l'impact. Tout est fait pour donner l'impression d'un vrai duel mais les deux protagonistes sont bien conscients que ce n'est pas le cas, Morgan fait exprès d'être assez malhabile, ce qui démontre son habileté, pour ne pas toucher Adam qui n'a pas trop de mal à peiner dans son état.  Se sont-ils seulement déjà battu sérieusement ? Le Second n'y mettrait pas sa main à couper mais il est certain qu'ils ont déjà eu des joutes, aussi bien verbales que physiques, des dizaines de fois plus violentes que celles-ci.

- Quelle déception après tant de belles paroles ! J'ai connu un jeune brigand qui faisait de même mais qui se battait mieux que ça !

C'est alors que le sabre de Morgan vient effleurer sa joue, assassinant violemment son effet. Ça lui apprendra à ouvrir sa gueule, tiens. Espérons que celle-là ne fasse pas une cicatrice, il aurait l'air malin avec une de chaque côté. Il se contraint à répliquer avec violence pour ne pas que l'air presque désolé de son acolyte ne se remarque trop... de toute manière, ce n'est pas comme s'il était capable de le blesser. Maintenant, il s'agit de ne pas trop tirer sur la corde, ils ont gagné assez de temps comme ça. Ils commencent soudainement à se diriger en direction des deux capitaines ennemis. Sans un mot, pas la moindre réplique cinglante, ils se meuvent en même temps pour mimer un dernier échange qui se trouve en fait être les deux coups d'épées qui délestent les équipages dérangeants de leurs têtes pensantes.

Les deux hommes à terre, le capitaine lance l'ordre de rébellion et par conséquent la bataille. Les coups de feu se succèdent, les sabres sont tirés et le combat commence. Le Black Sails se retrouve un temps plus peuplé de pirates que d'envahisseurs mais les renforts ne vont pas tarder à arriver... renforts qu'Adam renvoie à la mer à l'aide d'une savante stratégie brillamment élaborée par son cerveau ivre qui gratifie ce coup d'éclat d'un rire gras devant l'air médusé puis souriant mi-figue mi-raisin de Morgan.

- Ah, je ne sais pas, je commence à m'y faire ! S'exclame-t-il, mimant l'action en faisant coulisser son poing à travers sa main dans un mouvement loin d'être innocent.

Très vite, le Second prévient son Capitaine qu'il va tenir ses promesses et il se retient très fort de se boucher les oreilles en chantonnant pour l'ignorer de la plus splendide des manières qui soient. Une fois sur le pont de la frégate duquel il a failli tomber en s'y hissant, Adam ne tarde pas à croiser le fer avec bon nombre de soldats. Heureusement qu'avec la cohue générale seuls les plus proches marines le remarquent... mais ça fait tout de même beaucoup pour lui tout seul, de surcroît éméché. Il parvient pourtant à se débarrasser de trois soldats avant de s'accouder à un mât, blessé. Rien de fatal, mais de quoi faire correctement serrer les dents... Il se retrouve bien vite encerclé par une charmante tripotée de bonshommes en uniforme le menaçant de leurs épées. Il dégaine le poignard dans sa poche mais se contraint à sourire et à ôter sa main de sa blessure pour les lever en l'air. Pourquoi ne le tuent-ils pas ? Est-ce qu'ils espèrent se servir de lui comme moyen de pression ? C'est encore le plus probable, en dépit de l'absence de quelqu'un pour donner les ordres sur le bâtiment... de ce qu'il en sait, sa tête est mise à prix mais il n'est pas nécessaire qu'elle soit encore trop loquace.

- Allons messieurs... Inutile d'aller jusque-là, je suis quelqu'un de civi... Il évite un petit estoc, rien que se mouvoir le fait grimacer. Je vois...

Sans crier gare il saisit l'une des cordes pendant le long du mât et la tranche de son arme pour se laisser entraîner jusqu'au sommet par le palan, surprenant les marines qui mettent quelques secondes avant de sortir leurs mousquets pour tirer dans sa direction, pas assez précisément toutefois pour le blesser gravement.  Arrivé presque au sommet du pilier de bois supportant la voile, il s'y maintient difficilement en équilibre, sursautant à chaque coup de feu si bien qu'il se retrouve un moment penché dans le vide à brasser l'air de ses mains comme pour s'envoler. Enlaçant violemment la charpente, il reprend son calme et jette un coup d’œil en bas... une chance qu'il n'ait pas le vertige... des uniformes à perte de vue... Certes, le quartier-maître a fait sa grande gueule en clamant haut et fort qu'il allait s'occuper de la frégate tout seul... mais il s'imaginait quand-même que d'autres hommes allaient partir à l'abordage. C'est maintenant qu'il se rend compte que tenir le siège sur le Black Sails était l'idée la plus sensée. Des cris un peu plus loin lui font tourner la tête et il croit percevoir de l'agitation sur le brick... sortant sa longue-vue comme s'il était tranquillement à la vigie du Black Sails et non en train de se faire canarder en haut d'une voile, il regarde au niveau du pont et y discerne Morgan en train de se battre seul contre tout l'équipage corsaire, se faisant parfois transpercer, ce qui lui en effleure une sans faire trembler l'autre.

- Copieur, marmonne-t-il dans sa barbe, … et tricheur.

En relevant la tête pour ranger sa loupe, quelque chose attire brusquement son regard... il braque son instrument en direction d'un discret point à l'horizon pour voir se dessiner au large un autre brick... s'il pouvait venir ici ce serait parfait... à condition que ce ne soit pas un troisième ennemi. Le quartier-maître s'efforce de lire le nom du navire ou de voir sa figure de proue, ses occupants, jusqu'à ce que du plomb vienne réduire son outil de navigation en miettes, bientôt surpris par une autre salve qui traverse sa botte droite et son pied par la même occasion, le surprenant tellement qu'il lâche la longue-vue qui vient s'écraser sur le crâne d'un malheureux. Bien fait.

Il tire ses pistolets de sa ceinture et se met à faire feu dans la foule en contrebas sans grand succès, il finit par bêtement lancer ses armes pour espérer au moins blesser quelqu'un. À la recherche d'un quelconque autre projectile, il porte sa main à sa ceinture et après avoir fait l'inventaire de ses poches il y retrouve  un petit tonneau et sa flasque de liqueur...  Et puis soudain une idée lui vient. Il vide la flasque d'un trait.

Un instant plus tard, les hommes au pied du mât voient s'approcher un objet non-identifié et ils s'en écartent quelque peu, méfiants... la masse informe s'écrase à leur pied dans un bruit plutôt étouffé, visiblement ils ont sous les yeux quelque chose d'empaqueté dans les restes du manteau du pirate. Un courageux volontaire s'approche du paquet et en sort un tonnelet, probablement une réserve de poudre que le ruffian voulait convertir en bombe.

- Ahah regardez-moi ce génie ! Le manteau et la chute ont éteint la mèche !

Adepte de l'ironie, le marine ouvre le récipient pour recharger son arme avec les réserves du bandit... et déglutit. Profondément fichée dans la poudre remplissant aux deux-tiers le tonneau, se trouve une flasque au fond de laquelle on a glissé un peu de la matière explosive... et une mèche qui termine de brûler.

Une détonation retentit, saluant la déflagration causée par l'explosion du petit baril qui s'accompagne de hurlements et de giclées de sang. Le marin éméché pouffe bêtement en haut de son perchoir, l'enlaçant pour ne pas en tomber à cause de ses éclats de rire quand il est interrompu par un craquement lugubre et un léger vacillement .

- ... Oh oh …

Ce qu'Adam n'avait pas pris en compte, c'était l'épaisseur relativement maigre du mât qui a été endommagé par l'explosion. La charpente se met alors à se balancer sur son axe, entraînée par le poids de la voile qu'elle supporte... et finit par céder.

- Wowowoooooooh !

Après avoir tiré une mine ahurie comme s'il ne se rendait pas bien compte de ce qui est en train de se passer, le quartier-maître hurle par pur réflexe comme tout être humain quelque peu sensé lors d'une chute.  Alors que le sol se rapproche dangereusement, il attrape une corde pendant le long d'un autre pilier de bois et s'y laisse glisser. Atterrissant lourdement sur les fesses, observant une demi-seconde la cohue générale et les quelques hommes empêtrés dans la voile qui tentent de s'en extraire. Ses gants sont ruinés mais c'est autant de déchirures qui auraient pu être des cloques sur ses mains.

Conscient qu'il n'a pas vraiment le temps d'admirer le spectacle des soldats en déroute relative ou de s'émerveiller devant sa chance, le Second se rue en boitant vers la première porte qu'il croise. Déboulant dans la pièce, il n'a que le temps de voir un homme visiblement pas ou peu militaire quelque peu paniqué qui a le réflexe de tirer sur Adam, ou plutôt sur la chandelle derrière lui, avant de se faire trancher la gorge. Le quartier-maître renverse rapidement une table derrière laquelle il compte se barricader et regarde rapidement autour de lui, souriant en se rendant compte qu'il est entouré d'armes.

Les soldats ont tôt fait de suivre la traînée de sang laissée par le fugitif pour trouver où il s'est terré. La petite troupe défonce la porte sans ménagement et tire sur la table. Le forcené n'en laisse dépasser que le haut de sa tête et deux pistolets une fois que les marines sont contraints de recharger, les forçant à se replier... et puis rien, si ce n'est le clic silencieux d'une arme qui ne tire pas. Fronçant les sourcils, Adam les jette nonchalamment de côté et en dégaine deux autres qu'il a glissées à sa ceinture, rebelote et ainsi de suite avec la demi-douzaine de semblables qu'il a rapidement prises sur les promontoires... Il se remet à couvert en voyant les hommes revenir à la charge et jure après un cri étouffé quand une balle traverse finalement l'épaisse couche de bois pour venir se ficher à un endroit quelconque de son dos, bientôt suivie par une seconde dans son épaule tandis que d'autres sifflent parfois très près de lui sans l'atteindre, causant dans le pire des cas une éraflure sanguinolente ou une brûlure. Le ruffian arqua un sourcil en entendant les rires moqueurs de ses assaillants... pourquoi ? Il regarda à droite et à gauche avant de se rendre compte de son erreur se manifestant par un écriteau indiquant qu'il se trouve dans la remise où l'on répare les armes à feu.

Ceci explique cela.

- Oh messieurs, je vous accorde que vous êtes en position pour vous moquer de moi... Commence le beau parleur sur un ton affable d'ivrogne, se redressant en levant les mains.  J'en déduis que le cadavre à vos pieds était l'homme en charge de votre artillerie ? Ah... quel brave homme... vraiment... Je suis prêt à parier qu'il était doué... tellement doué qu'il a eu le temps de réparer ça !

Silence, rien ne se passe.

- Pardonnez-moi, je gère mal mon timing, une sombre histoire de godetons.

Et soudain un bruit assourdissant parvient aux oreilles de l'assemblée qui n'a pas le temps de sursauter avant d'être impitoyablement pulvérisée à l'instar de la table derrière laquelle Adam avait allumé la mèche d'un canon avant de se lever. Tombant sur les genoux, avachi sur l'artillerie lourde encore chaude et brûlante, Adam toussote un peu de sang, il sourit ironiquement.

- Aaaah et dire que je suis trop bourré pour compter combien j'en ai tué d'un coup...

Il rit, quelque peu hébété par l'alcool qui quitte son corps en même temps que l'hémoglobine qui le contient. Les blessures ne sont, pour le moment, pas fatales mais bien handicapantes... peut-il seulement encore marcher convenablement ?

Un craquement funèbre interrompt son rire sans pour autant le départir de son sourire. Un grand type baraqué vient d'encombrer l'encadrement de la porte, se faisant menaçant. Adam ôte la main de sa blessure au flanc en train de tâcher d'écarlate son vêtement blanc et s'appuie alors sur le canon pour se relever, fébrile.

- Cuistot, réparateur, navigateur, laveur de latrines ou catin mal rasée ?

Le type reste silencieux et froid avant d'arriver au niveau du Second et de lui décocher un direct du droit dans le menton. C'est presque par miracle que le pirate parvient à rester sur ses deux jambes pour répliquer en chancelant mais ses coups sont évités la plupart du temps. Dans un instant de vigueur, il parvient à envoyer son poing sur la joue gauche du marin, le faisant quelque peu vaciller, mais il a tôt fait de le frapper à l'estomac, non loin de sa blessure. Adam se plie en deux, saisissant ses côtes, avant que le butor ne lui fasse une clé de bras pour le plaquer violemment contre un établi sur lequel sa tête est écrasée à quelques reprises. Dans un éclair de lucidité il saisit sa dague pour la planter dans la cuisse de son tortionnaire qui hurle en reculant. Se redressant vivement, la tête du quartier-maître vient percuter le menton de son adversaire qui manque de trébucher jusqu'à ce qu'un coup de pied dans les tibias ne le fasse choir pour de bon. Du sang perlant de son arcade gauche, le bandit défait la ceinture qui barre sa poitrine avant de se mettre à califourchon sur son ennemi, s'écroulant presque sur lui. Il entame de l'étrangler à l'aide de la lanière de cuir, serrant les dents quand l'homme envisage de faire de même en empoignant fermement son cou.

Pris au piège dans cette réserve de la frégate, Adam se rend compte qu'il a perdu toute notion du temps. Depuis quand la bataille contre les deux bateaux a commencée ? Depuis quand fait-il l'abruti dans ce navire militaire, tuant à lui seul quelques dizaines de soldats ? Quel exploit, dommage qu'il n'y aura probablement plus personne pour en parler... Non ! Il ne peut pas se le permettre ! Où est passé son bon sens ? Foutu rhum. Comme s'il pouvait laisser Morgan seul à son immortalité, l'abandonner... si tôt. Même pas en rêve. Ce sont ces pensées mêlées à une douleur aiguë qui redonnent de la vigueur au Second qui reprend peu à peu ses esprits alors qu'on lui fracasse la tête contre un établi. Il parvient à blesser et éloigner son tortionnaire pour ensuite le faire choir, haletant comme après une longue course. Bordel... il ne se rappelle même plus la fin de sa fausse dispute avec son meilleur ami, peut-être qu'il n'y a pas répondu, qu'il n'en avait pas envie... ou tout simplement qu'il ne veut pas se rappeler. Son regard se perd vaguement sur son ennemi étalé au sol qui doit encore avoir quelques étoiles dans les yeux. Est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? Il se rappelle soudainement qu'avant qu'il ne tire son propre coup de canon, il en a entendu un premier qui a fait trembler le navire... et est-ce que dans la cohue il aurait entendu Morgan ? Hallucination ou pas, invention de son imagination ou de sa mémoire, il doit s'accrocher à ça. Morgan, encore et toujours... c'est presque maladif. Il n'oublie pas non plus tous les hommes qui sont peut-être morts en ce moment... les choses auraient-elles été différentes sans son plan ?

Pas de temps pour les regrets, sa vision se refait nette et il fixe le marine qui s'apprête tout doucement à se relever. Il est clairement plus fort que lui, en dépit de la taille respectable d'Adam, surtout dans son état... Ce n'est pas sa force qui fera gagner le Quartier-maître. Il finit par s'asseoir lourdement sur le ventre du soldat avant qu'il ne se redresse, expulsant tout l'air dans ses poumons, et entoure sa ceinture autour de son cou pour l'étrangler. Malheureusement, l'homme a pu profiter de l'instant de manœuvre de son adversaire pour soulever sa poitrine en dépit du poids d'Adam et prendre une inspiration juste avant que le cuir n'enlace sa gorge. Pris dans l'action et mu par un réflexe de survie, le militaire entoure ses fortes mains autour du cou du pirate pour l'étrangler en retour.  Il n'y a plus qu'à prier pour avoir de meilleurs poumons que lui...

On pourrait presque croire que rien ne se passe dans cette pièce remplie d'armes cassées, la frégate tangue sous les coups de boulets de canons, des cris résonnent de toutes parts, mais les seuls sons qui s'échappent de la cabine à la porte en miettes sont des bruits gutturaux d'un combat muet et statique. Le Quartier-maître fixe le visage de son agresseur... quelle vision horrible : des traits qui se tordent, une bouche crispée, une gorge qui appelle désespéramment de l'air sous sa ceinture. Les yeux de l'homme sont exorbités, injectés de sang, exprimant une rage pure. Sa peau prend peu à peu une teinte violacée, mêlant le bleu dû à l'absence d'air et le rouge du sang qui stagne car il ne circule plus... Mais Adam a conscience qu'il n'est guère plus beau à voir, tremblant, couvert de sang, les cheveux trempés d'hémoglobine et de sueur qui lui collent à la peu, s'emmêlant grossièrement sur son front. Sans lâcher prise, il finit par se cambrer en arrière, le visage vers le plafond, comme si augmenter de quelques centimètres l'altitude de son nez et de sa bouche allait lui permettre d'attraper l'air que sa poitrine réclame tant, déformant ses lèvres entrouvertes et vacillantes. La salive produite à l'intérieur de ses joues s'amasse contre le fond de sa gorge et le peu d'air qu'il parvient à capter avec ses narines ne sert qu'à l'expulser sous peine de se noyer avec, provoquant de répugnants bruits de déglutition alors que de l'écume se forme dans la commissure de ses lèvres et que deux filets de baves viennent cascader le long de son cou.

Et puis soudain une détonation, la pression qui se relâche d'un coup. Adam se penche en avant comme si on venait de couper ses fils et il respire à grands coups, rauquement, l'air frottant presque douloureusement à l’intérieur de sa gorge, sa main se plaquant contre sa poitrine comme pour s'assurer qu'elle se soulève et s'abaisse bien comme il faut. La bouche ouverte, comme effrayé à l'idée que l'air ne puisse plus y rentrer s'il avait le malheur de la fermer, il fixe intensément, les yeux ronds, l'homme défiguré dont le front a été transpercé d'une balle. Le Second porte instinctivement la main à son visage pour voir si du sang y a giclé avant de se rappeler que son visage en est déjà baigné. Ce n'est qu'après ça qu'il tourne la tête en direction de la source du coup de feu et aperçoit Morgan souriant et railleur.

- T'en fais pas, soupire-t-il, encore essoufflé, tout en passant un poing sur ses joues pour essuyer la salive qui s'est échappée de ses lèvres. J'ai plus assez de sang pour bander.

Pas de moquerie dans sa voix, d'amusement, la situation est trop sérieuse pour ça. Il est à la fois soulagé et particulièrement fatigué. Il observe un moment son ami qui a retrouvé des traits humains, bien qu'effrayant de par le sang qui le macule et ses vêtements en lambeaux. Il doit être relativement dans le même état. Alors comme ça le jour se lève... Il saisit la main qu'on lui tend et s'affaisse plus qu'il ne se cale contre son frère d'armes, passant un bras sur ses épaules pour tenir debout en dépit de ses jambes affaiblies, soutenu par la taille. Courbé en avant, le dos voûté , il sourit faiblement aux remontrances de Morgan, s'accrochant encore un moment à la main qui l'a aidé à se relever, les yeux mi-clos, la voix basse et éraillée, quelque peu lente.

- Me fais pas rire, je risque de pas y survivre. Et pourtant, un rire jaune qui se transforme bientôt en toux lui échappe quand son meilleur ami lui demande s'il peut marcher. Si t'es pas trop pressé !

Il lâche finalement ses doigts pour le laisser tirer son épée et saisit de son autre main le mousquet qui lui est tendu. Il prend un instant pour vérifier ce qu'il peut en faire.

- Une balle... je t'ai pas déjà dit que je me suiciderai pas tant que tu seras de ce monde ?

Il essaye de détendre l'atmosphère, c'est nerveux devant un tel carnage, mais il n'en mène pas large...  Un regard à l'homme qui a failli avoir sa peau lui rappelle qu'il a laissé sa dague plantée dans sa cuisse. Bah, qu'importe, c'est pas comme si elle allait lui être utile en l'état des choses... une chance que ce salopard n'ait pas eu la bonne idée de la sortir de sa jambe pour s'en servir contre lui... la précipitation du moment, un peu comme lui qui n'y a pas pensé la moindre seconde.

Lorsque Morgan franchit le seuil de la réserve, son Second frissonne et grimace en sentant la brise du petit matin caresser sa peau et lécher ses plaies. La chair à vif, soulagé de son manteau et de sa ceinture, ses habits déchirés, le criminel se retrouve particulièrement sensible au froid ambiant.  Les cris et les canons qui sonnent lui agressent particulièrement les tympans alors qu'un violent mal de tête s'empare de lui. Tout le sang qu'il a perdu aurait pu rendre plus pur le concentré d'alcool présent dans son corps, on dirait plutôt qu'il a choisi d'évacuer toute substance intruse de sa carcasse. Plus d'euphorie, de désinvolture, le Quartier-maître a retrouvé sa gravité et une part de son sérieux en même temps que la souffrance que la boisson a cessé d'étouffer. Il tourne la tête vers l'étendue d'eau où le soleil se lève et observe un brick en train de se rapprocher et de mitrailler sans merci la frégate. Le bateau qu'il a aperçu a donc choisi de leur venir en aide... au moins pour le moment.

Une chance que le capitaine maudit sache se faire discret en dépit du grabuge qu'ils ont causé et du poids mort qu'il représente. Ils se rapprochent le plus possible du bastingage, cherchant à rejoindre un pont de fortune pour retourner sur leur cher bateau...  Adam manque de tomber à quelques reprises alors que la frégate ne cesse d'être pilonnée par le flanc mais il s'accroche tant que possible à Morgan qui le soutient encore et toujours. Mais tout ça ne sera pas si facile, deux pirates couverts de sang ne passent pas inaperçus sur un bateau rempli d'hommes en uniforme. Fermant un œil à cause de la douleur que cause son geste, le Second lève un bras tremblant pour montrer à son capitaine et ami un marine en train de les charger, épée à la main. Adam, impuissant, ne peut rien faire de plus qu'assister au bref échange de son ami et du soldat qui finit par mourir, éventré par le ruffian.

Le blessé jette un œil au brick corsaire qui n'est désormais plus qu'un bateau fantôme... son regard coulisse ensuite sur le Black Sails au pont jonché de cadavres de toutes provenances.... il se mord la lèvre inférieure, combien de pirates ont perdu la vie ? A-t-il bien fait de monter sur cette frégate, a-t-il vraiment empêché des marines de débarquer sur leur maison ou bien aurait-il dû rester et empêcher certains de ses hommes de mourir ? Inutile de répondre, il est trop tard. Il tourne ses iris vers l'invité surprise en train de malmener la frégate, causant la panique sur son pont, les marines se jetant sur leurs canons pour répliquer tardivement, cessant d'aborder le bateau hissant le Jolly Roger, ses occupants de toute façon déjà en infériorité numérique. Il donne un petit coup de tête à Morgan pour attirer son attention et lui sourit mollement.

- On leur a assez mâché le boulot, ils devraient pouvoir s'en occuper... on a des hommes à secourir.

Il coule une nouvelle fois son attention vers le Black Sails... il ne doit pas rester plus de dix hommes en vie et c'est déjà un exploit. Il déglutit, d'autres ne seront plus de ce monde avant qu'ils n'arrivent et une partie des survivants perdra aussi la vie le temps qu'ils parviennent à reprendre le dessus. S'ils y parviennent.

- Morgan... Il a une boule dans la gorge. Je sais que tu me laisseras pas ici, sinon tu serais même pas monté sur ce foutu bateau. À vrai dire le plus étonnant c'est encore que tu sois allé faire un tour sur ce brick au lieu de me suivre dans la foulée !

Il ricane et s'étouffe une nouvelle fois. Il a, et a toujours eu, conscience de ses privilèges. Si ça n'avait pas été lui, Adam est sûr et certain que son meilleur ami aurait laissé le malheureux à son triste sort. C'était clairement une acte valeureux mais suicidaire. Sa propre survie est un nouveau miracle dans cette bataille navale, sa chance faisant naître en lui un sentiment d'injustice et de culpabilité.

- Mais pas besoin de me ménager, on a déjà dit que je suis pas une princesse... si tu peux, hisse-moi juste sur ton dos et rejoins le Black Sails aussi vite que possible, refourgue le bébé à quelqu'un d'autre et bats-toi.

Il tremble un peu, luttant contre ses paupières lourdes et soufflant comme pour évacuer son angoisse et ses remords. Il n'a jamais été le plus fraternel des membres d'équipage, ayant toujours eu une affinité particulière avec le Capitaine, il aurait même des raisons d'en vouloir à certains s'il était rancunier, mais il a tout de même un lien avec ces hommes, il a passé des années avec eux, a travaillé avec eux, s'est battu avec eux, a parlé avec eux, chanté avec eux... et il leur fait l'insulte de ne pas mourir avec eux.

- Sauve-les.

L’humour a toujours été un moyen comme un autre de dissimuler la souffrance et la tristesse, mais de toute évidence, la situation ne permet plus de se montrer railleur. Même lorsque Morgan intervient de justesse pour sauver son meilleur ami et Quartier-maître des mains enserrées autour de son cou, s'accordant le luxe d'une boutade déplacée, la réponse faible et éraillée d'Adam fait rapidement comprendre au pirate que l'heure n'est plus à la plaisanterie. De toute façon, si le Capitaine maudit est du genre à s'amuser facilement d'un abordage ou d'un pillage, il réagit toujours comme un enfant : ce n'est drôle que quand il gagne. Et pour l'heure, l'équipage du Black Sails est loin, très loin de la victoire. Malgré l'élimination de l'équipage corsaire, les forbans sont en sous-nombre face aux marines qui continuent de se battre sur le pont du brick restant. L'introduction d'un troisième navire vient heureusement faire lentement pencher la balance, mais rien qui ne permette d'affirmer que l'équipage d'Adam et Morgan pourra s'en sortir. 

Alors qu'il aide son presque frère à tenir debout en le maintenant par la taille, le Capitaine observe le pont de la frégate avec appréhension, il va falloir traverser le bateau rempli d'hommes en uniforme, qui de surcroît, débarquent en masse pour riposter à l'attaque du troisième bâtiment venu de nulle part. Si leur attention semble totalement captée par ce nouvel intrus, ont peut encore entendre quelques marines ordonner de retrouver les deux pirates qui doivent probablement se cacher quelque part. C'est même plutôt étonnant qu'avec le bordel qu'ils ont foutu dans l'armurerie, personne n'ait encore accouru dans leur direction. Et bien, autant en profiter. Morgan s'assure que son ami pourra le suivre dans trop de mal, ce à quoi Adam répond de façon assez détournée pour inquiéter un peu plus son aîné qui ne parvient que difficilement à détacher ses yeux de la blessure la plus importante de son Second. Il décide donc de lui confier le mousquet qu'il avait ramassé sur un des hommes en uniforme et tire son sabre de son fourreau en observant attentivement dehors, cherchant le meilleur moment pour quitter l'armurerie et se faufiler dans le chaos extérieur pour retourner sur leur bien-aimé Black Sails. La remarque d'Adam concernant l'unique balle encore présente dans le pistolet n'amuse pas vraiment son supérieur hiérarchique qui détourne un regard grave à l'attention du Quartier-maître. Il  s'autorise tout de même à lui offrir son sourire le plus assuré.

- Une bonne cinquantaine de fois... mais je ne me lasse pas de te l'entendre répéter...

Un bref mouvement de tête et Morgan quitte enfin la cachette de fortune pour se faufiler entre les barils, les caisses et les cadavres présents sur le pont de la frégate. Il s'arrête de temps en temps lorsqu'Adam manque de perdre l'équilibre et le redresse en essayant de ne pas trop le brusquer afin de lui éviter un maximum la douleur. Les coups de canons fusent de part et d'autre du navire marine, secoué de la même façon que l'avait été le Black Sails quelques heures plus tôt. À chaque fois que la frégate est ébranlée de nouveaux soubresauts, le Capitaine se crispe sur place et se plante sur ses pieds pour s'empêcher de trébucher. Il parvient à éviter un maximum d'ennemis jusqu'à ce que la main tremblante d'Adam ne désigne un homme en train de les charger, l'épée au poing. Morgan pare vaillamment l'assaut en se cambrant légèrement en arrière, sans jamais lâcher sa prise sur Adam, son bras tremble afin de maintenir la lame hors de leur portée et lorsque le marine lève le bras pour lancer un nouveau coup, le Capitaine maudit profite de l'ouverture laissée afin de lui planter sa lame en pleine poitrine. Il agite un peu son sabre encore coincé dans le corps de leur agresseur afin d'élargir la plaie et retire le sabre alors que le marine s'écroule à leurs pieds.

Les deux pirates ne sont plus qu'à quelques mètres de la passerelle qui fait le lien entre la frégate et le Black Sails, et un nouveau coup de canon bien placé ébranle le navire qui tangue dangereusement. Morgan agite son bras libre pour garder l'équilibre et jure ouvertement en détournant le regard vers le navire qui se rapproche toujours plus du bâtiment marine. À présent ses voiles écrues sont pleinement visibles, tout comme sa figure de proue représentant une femme, les mains liées au niveau de la poitrine et les yeux bandés dont le bois est peint au niveau de ses joues pour représenter des larmes de sang. Le second Brick est d'une taille tout ce qu'il y a de plus banale, en fait, Morgan jurerait presque que son navire est plus imposant que celui de leur sauveur, en revanche s'il y a bien une chose avec laquelle il ne peut pas rivaliser c'est bien ses canons qui semblent aussi puissants et dévastateurs que précis et possédant une portée impressionnante. Un Capitaine qui met l'accent sur l'armement de son navire plutôt que sur sa stature est assurément quelqu'un de dangereux, mais ce coup-ci Morgan ne risque pas de s'en plaindre, le tout est d'espérer que celui-ci n'est pas venu en tant que nouvel ennemi. Le Capitaine se retrouve tiré de ses pensées par l'intervention d'Adam qui le ramène à la réalité en lui faisant comprendre qu'il vaudrait mieux profiter de la situation pour retourner aider les hommes. Le forban étire un sourire à la fois amusé et inquiet.

- La voix de la raison est de retour... Plaisante-t-il sur un ton presque amèrement désolé

Et il entreprend de se remettre en route, avançant prudemment, son regard se perdant à droite et à gauche pour observer la situation sur son propre navire. Le forban s'interrompt dans ses pas lorsque son Second et meilleur ami s'adresse à lui encore une fois, murmurant son nom d'une voix douloureusement éteinte. Morgan reste étonnamment sérieux, la nouvelle quinte de toux de son ami qui cherche à se rendre amusant lui faisant autant de peine qu'elle l'angoisse d'avantage sur ce que son cadet essaie de lui faire comprendre. Il plante son regard sur son Quartier-maître, clignant plusieurs fois des paupières alors qu'il écoute attentivement Adam lui faire un topo de la situation, lui expliquant qu'il doit aussi faire en sorte de sauver son équipage d'une mort certaine. 

L'idée de laisser Adam seul ne lui plaît pas vraiment. Même s'il devait aller secourir ses hommes il aurait préféré pouvoir garder son meilleur ami auprès de lui. Qui d'autre pourra mieux le protéger si tous ses hommes sont dans le même état que ce pauvre Adam ? Mais la requête du Second semble sortie du plus profond de sa conscience, comme s'il se sentait responsable en partie du massacre sur le Black Sails, comme si pouvoir en sauver quelques-uns rendrait son acte de folie en s'attaquant tout seul à la frégate au moins un peu utile. Morgan a très envie de remballer son presque frère en lui demandant de s'occuper de rester en vie plutôt que de s'en faire pour les autres, mais il ne peut nier que cet équipage qui le suit depuis si longtemps est cher à ses yeux. Ceux qui se trouvent ici étant les seuls hommes à ne pas l'avoir abandonné après avoir appris l'existence de sa malédiction. Le regard sombre et morne, il hésite un instant avant d'acquiescer d'un très discret signe de la tête, ses iris émeraudes s'illuminant d'une lueur vengeresse comme s'il venait soudainement de prendre conscience de l'étendue de la situation.

- D'accord... accroche-toi !

Il lance un rapide droite gauche pour s'assurer que personne n'est en train de les attaquer par surprise, s'accroupit pour hisser Adam sur son dos et traverse la passerelle qui relie les deux navires pour atterrir sur le pont du Black Sails où de nombreux marines sont encore en train de faire parler leur épée. Morgan pose frénétiquement son regard partout autour de lui à la recherche de ses hommes. À vue de nez il doit en rester moins d'une dizaine, mais s'il peut sauver au moins ça ce sera toujours une victoire. Le Capitaine est malheureusement coupé dans ses recherches par un nouvel assaillant, il a sans doute compris que dans la situation actuelle les deux hommes sont loin d'être en état de se défendre, mais c'était sans compter sur les aptitudes toutes particulières de Morgan qui esquive le coup de sabre dont la lame parvient tout de même à lui trancher le torse, réduisant un peu plus sa chemise en lambeau. Le regard ahuri du marine laisse au pirate tout le temps qu'il faut pour réagir et lui tranche la gorge avec une telle violence que l'homme se retrouve décapité d'un coup.

- Ça va tu tiens le coup ? Lance-t-il à l'attention d'Adam toujours sur ses épaules.

Morgan progresse entre les assaillants du Black Sails qui tombent impitoyablement sous sa main, il accorde à peine un regard aux hommes qu'il éventre, transperce, découpe en morceau se retrouvant aspergé de sang et essuyant de nombreux coup afin de protéger son meilleur ami. Le Capitaine traverse tout le pont principal et se retrouve non-loin du pont avant où il aperçoit l'un de ses hommes en train d'affronter deux soldats en même temps. Le forban ne tarde pas à lui venir en aide, transperçant le dos d'un des marines pour faire ressortir sa lame au niveau de son cœur. Le pirate à peine étonné sourit à ses supérieurs et achève son ennemi alors que Morgan se baisse pour permettre à Adam de descendre de son dos.

- Occupe-toi de lui Adrian, va te cacher dans ma cabine, dans la cale, même dans les chiottes si tu penses que c'est l'endroit le plus sûr, mais démerde-toi pour pas crever compris ?!

À peine a-t-il le temps de confier son Second à Adrian que le Capitaine maudit se retrouve soudainement assailli par un homme d'une stature bien plus imposante que la sienne, il le saisit par derrière en passant ses bras sous ses aisselles pour maintenir fermement ses bras et l'empêcher de se servir de son sabre. Il le tire violemment en arrière avec probablement l'idée de le faire passer par-dessus le bastingage et ainsi l'empêcher de protéger son équipage. Morgan a beau être immortel il ne possède pas une force surhumaine et peu importe combien il se débat et donne des coups de tête, le marine ne semble pas décidé à lâcher prise.

- ADAM ! Le flingue ! Hurle le forban en essayant du mieux que possible de résister à la force de son agresseur. Aujourd'hui de préférence !

En effet, le seul moyen auquel pense Morgan pour se défaire du marine c'est qu'Adam utilise sa dernière balle pour tirer à travers lui et éliminer le soldat dont le torse est plaqué contre son dos. Avec sa chemise à moitié déchirée, il ne lui sera pas trop difficile de viser et les pans larges du vêtement ne freineront pas la vitesse du projectile. Le Capitaine parvient à s'immobiliser et même à contrer la force brute du marine afin de gagner quelques centimètres en se rapprochant de son second ainsi que d'Adrian. Il continue à se débattre jusqu'à ce qu'un coup de feu retentisse enfin, faisant se stopper net les deux lutteurs. Morgan baisse les yeux pour jeter un coup d'œil au trou dans sa poitrine, juste en dessous de son pectoral gauche et détourne la tête vers son agresseur qui a cessé de le tirer pour venir finalement s'écrouler dans son dos. Le forban pousse un soupir, la respiration ample, comme s'il était essoufflé alors qu'il ne ressent aucune trace de fatigue. 

- Bon... je vais pouvoir y aller moi...  Il lance un sourire aux deux hommes. Restez en vie ! C'est un ordre ! Conclut Morgan en s'éloignant, armé de son épée pour s'attaquer au reste des marines.

Le Capitaine meurt d'envie de se retourner à chaque seconde pour vérifier que tout va bien pour Adrian et Adam, mais il doit leur faire confiance. Son presque frère est en de bonnes mains il ne doit pas s'inquiéter pour eux... pourtant c'est plus fort que lui. Ramassant une seconde épée qui traîne près des cadavres, Morgan se lance dans un nouveau carnage, éviscérant sans l'ombre d'une hésitation toute silhouette s'évertuant à porter l'uniforme de la marine. Les assaillants du Black Sails se ruent à plusieurs sur lui, mais le Capitaine n'est pas de ceux qui s'avouent vaincu. Il pivote sur lui-même, tranche dans de violents coups ascendants et horizontaux, plante sa lame qui vient parfois perforer deux ennemis en même temps. Alors qu'il évolue sur son propre navire transformé en cimetière marin, Morgan ne peut s'empêcher de sentir sa rage l'envahir devant les corps mutilés et parfois méconnaissables de ses hommes, ses assauts contre les marines deviennent de plus en plus sanguinaires et brutaux, ses coups sont destinés à faire souffrir, à faire couler le sang en abondance pour occasionner une mort lente et douloureuse. Il parvient à sauver deux autres de ses hommes en transperçant la trachée d'un marine et en découpant le haut du crâne d'un second.

- Allez retrouver Adam et Adrian et laissez-moi le reste !

Son visage couvert de sang et son regard démoniaque va jusqu'à terrifier ses propres hommes qui acquiescent d'un rapide oui de la tête avant de s'enfuir en boitant. Et Morgan ne s'arrête pas là, il n'a l'intention de s'arrêter que lorsque le dernier marine sur son bateau aura rendu l'âme. Un autre de ses hommes est au prise non-loin et le Capitaine brandit l'une de ses lames pour trancher la nuque de l'assaillant, hélas, le soldat a eu le temps d'en faire de même avec son compagnon qui s'écroule, accordant son dernier regard à son Capitaine qui hurle sa frustration et vient flanquer un magistral coup de pied en pleine tête du cadavre de l'assassin de son camarade. Ça sert à rien mais ça défoule. Au niveau du bastingage, Morgan reconnait Bobby entrain de se faire étrangler par un ennemi qui lui maintient le dos contre la rambarde de bois et essaye de le faire passer par-dessus bord, le forban accourt avant qu'il ne soit trop tard et s'apprête à lui trancher la gorge lorsqu'un coup de feu retentit, faisant éclater la cervelle du marine qui s'écroule sur le pauvre Bobby qui échappe un cri de terreur avant de repousser le cadavre pour reprendre sa respiration. Il lance un regard perplexe à son Capitaine qui reste hébété un instant avant d'observer une flopée d'hommes qui débarquent sur le Black Sails et éliminent ce qui reste des marines en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. En quelques minutes à peine le navire pirate se retrouve complètement débarrassé de ses agresseurs et un coup d'œil à la frégate dans un état pitoyable fait comprendre à Morgan que les soldats ne feront désormais plus de mal à personne. Il était tellement concentré sur la protection de son navire qu'il n'a même pas remarqué que l'équipage du troisième brick avait abordé la frégate et venait à présent de s'introduire sur son bâtiment. 

Au final il doit rester un peu moins de six hommes encore en vie parmi les pirates sans compter Adrian et Adam. Le Capitaine du Black Sails, les yeux écarquillés, vient se positionner devant Bobby avant de lever sa lame vers le possesseur du tromblon qui a ni plus ni moins désintégré le crâne du soldat. Un homme plutôt grand, revêtu d'une redingote rouge carmin et portant un foulard qui ne laisse entrevoir que ses yeux et un bout de l'arrête de son nez.  Le regard de Morgan est froid et menaçant, il se demande s'il va devoir continuer à se battre ou si cet homme est venu dans le but de lui porter secours. 

Mais qui voudrait porter secours à un pirate ?

Les piques, la répartie qui fait rire, qui fait mouche, est un vieux réflexe entre les deux vieux amis, comme une ancienne cicatrice qu'on caresse nerveusement. Mais ils ne s'amusent plus pour un sou, ils sourient parce qu'ils l'ont toujours fait mais ils savent que beaucoup d'autres personnes seraient normalement en train de pleurer. Une chance qu'ils ne soient pas ces personnes. Le Second sourit faiblement à la réplique de son camarade avant de se lancer dans leur évasion. Il manque de tomber à de nombreuses reprises mais heureusement Morgan ne le lâcherait pour rien au monde. La bataille fait rage, l’enfer sur l’eau, c’est à se demander comment une frégate lourdement armée peut sembler aussi affolée devant un brick qui n’a presque plus que des cadavres comme habitants. C’est sans compter sur le dernier venu qui vient s’en prendre sauvagement à celle-ci… Un coup d’œil en sa direction montre à Adam combien il est redoutable… il ne paye pas de mine mais il semble assez armé pour jouer dans la même cour que les marines même en temps normal. En combat à la loyale, le Black Sails rivaliserait difficilement contre ce navire à la figure de proue qui pourrait représenter la justice torturée… Ils évoluent tant bien que mal au milieu du bateau en train d’être réduit en miettes, ils n’avancent pas impunément bien longtemps avant de se faire agresser par un fervent défenseur de la justice. Rien qui ne pose beaucoup de problèmes à Morgan qui s'en débarrasse prestement. C'est pourtant assez pour attirer l'attention... il faudrait déguerpir rapidement.

Mais le pirate maudit s’arrête soudainement pour fixer ce qu’ils espèrent tous deux être un sauveur inespéré, Adam perd ses yeux sur le Black Sails derrière eux, son pont baigné de sang et de chair… Il sent ses yeux le piquer et sa gorge se faire sèche avant de lancer à son meilleur ami qu’il serait temps de s’occuper de leur bateau. Il hoche doucement la tête avec un maigre sourire en entendant la remarque que lui adresse Morgan.

- T’en as trop besoin pour que je reste bourré…

Mais ils approchent trop lentement de la passerelle à son goût, le capitaine se fait trop délicat, précautionneux, et Adam ne supporte pas cette perte de temps et de vies à cause de sa petite personne. C’est grave qu’il s’adresse à son partenaire pour lui dire d’arrêter de le ménager et de se presser un peu, il a la tête basse, comme honteux. Un léger silence pesant plane entre les deux amis de toujours, le Second sait que ça ne plaît pas à son supérieur mais sa conscience ne lui permet pas de faire autrement. Il soupire de soulagement et resserre sa poigne sur l’épaule de son frère d’armes quand celui-ci acquiesce et tourne légèrement le visage pour voir son air sombre et vengeur. Ooooh, il n’aimerait pas être un marine à l’heure qu’il est…

Adam se hisse sur le dos de Morgan, tentant en vain de ne pas trop faire reposer son poids sur lui mais il peine à ne pas s'avachir purement et simplement sur son ami.

- T'inquiète pas pour ça... cours.

Un peu secoué, le Quartier-maître est tout de même satisfait de voir qu'ils rejoignent bien plus rapidement leur cher brick et regarde en même temps que son partenaire où se trouvent les survivants.  Voyant revenir deux pirates sur le pont, qui plus est handicapés par leur position, un nouveau soldat vient à leur rencontre. Mal lui en prend, le ruffian s'en débarrasse sans trop se fouler, tout au mieux Adam a vaguement la nausée quand ils esquivent, mais le Quartier-maître grimace toujours en voyant son presque frère être blessé, même s’il ne sent rien. Ou alors il a mal pour cette chemise qu’il a recousue tant de fois.

Le héros se retrouve décapité sobrement et Morgan continue sa route sans plus de cérémonies, prêt à s'adonner à un massacre sans conviction ni réflexion, s'inquiétant inévitablement pour son bras-droit.

- Ouais... Souffle-t-il. T'en fais pas, continue.

Les deux protagonistes traversent le pont, semant des cadavres derrière eux, le nombre de marines se réduisant peu à peu. Adam laisse tomber son visage entre la nuque et l'épaule de son meilleur ami, comme s'il sombrait dans un fantôme de sommeil... mais il a trop peur de glisser dans les bras de Thanatos et non de Morphée pour se laisser perdre conscience. C'est l'éclat de l'acier battant contre son semblable qui le ramène à la réalité, le son se rapprochant au même rythme  que les pas de Morgan. Peu de combats ont encore lieu, pas à l'épée en tout cas, c'est donc qu'ils approchent d'un survivant. Le Second lève les yeux et discerne, au loin, Adrian combattant deux soldats en même temps. Il ne part clairement pas gagnant mais ne semble pas non plus acculé. Mieux que ça, le vétéran semble même en bon état. Adam a toujours été impressionné par cet homme, déjà quand il était mousse. Enjoué, fort, sympathique, aussi honnête et franc qu'un pirate peut l'être, un modèle à ses yeux. C'est probablement ce qui l'a motivé, par la suite et avec l'accord de Morgan, à le nommer maître d'équipage peu après sa propre promotion au rang de quartier-maître. Certes, cette dernière était une sorte de lubie du capitaine, presque anecdotique, il n'avait jamais jugé utile d'avoir de Second, et encore moins un deuxième homme de main, jusqu'alors. Mais Adam songeait qu'Adrian aurait probablement plus mérité cette place que lui et si lui-même s'évertuait à conseiller son presque frère, passant le plus clair et le plus sombre de son temps avec lui, il avait souhaité recevoir lui aussi les conseils d'un autre aîné. Il trouvait parfois cela ironique, dans son imaginaire c'était normalement le plus âgé qui se retrouvait Second et nommait un maître d'équipage plus jeune auquel il inculquerait les valeurs d'un bon quartier-maître. Mais en un sens la situation était plus logique ainsi, Adam était clairement la personne la plus proche du capitaine du Black Sails et Adrian bien plus lié à l'équipage qu'il ne l'était lui-même. Le plus jeune des trois est soulagé de le savoir encore en vie, c'est clairement la mort qui l'aurait le plus affecté, un symbole qui s'écroule. Et accessoirement, le Capitaine le sait, ce doit être la meilleure personne à qui le confier.

Évidemment, Morgan ne tarde pas à s'inviter dans son combat pour l'aider à le régler en deux temps trois mouvements sans que le vieux de la vieille ne s'en étonne le moins du monde. Il va même jusqu'à leur sourire, probablement soulagé mais aussi assez naturellement. Le capitaine laisse finalement à Adam le droit de retoucher le plancher, ses genoux manquant de le lâcher, son équilibre encore un peu malmené par le bateau en train de tanguer. Ses deux camarades le soutiennent juste à temps et ce jusqu'à ce qu'il parvienne à prendre parfaitement appui sur Adrian.

- Comptez sur moi capitaine ! Lance malicieusement le vétéran en caricaturant un salut militaire.

Toujours sabre en main, il commence doucement à avancer en soutenant Adam quand Morgan se fait immobiliser et soulever par un marine particulièrement imposant. Le maître à bord hurle le nom de son meilleur ami qui comprend bien vite où il veut en venir. Appuyé sur Adrian, il soupire et lève difficilement un bras tremblant légèrement, sa vision lui jouant quelques tours, le rendant incapable de se concentrer. Son agacement monte encore d’un cran quand son frère d’arme le presse.

- J’aimerais bien t’y voir…

Soudain, il parvient à se stabiliser et par conséquent sa vue se fait plus claire. Baissant le regard sur sa main, il peut voir le bras du maître d’équipage tendu à côté du sien et dont les doigts maintiennent son poignet pour l’aider.

- Besoin d’un coup de main ?

- … un peu plus à gauche, sourit le quartier-maître avant de tirer et de manquer de se casser lamentablement la gueule à cause du recul.

La balle perfore impitoyablement la poitrine de son presque frère et vient se loger dans celle du soldat qui le lâche, vacille un peu et s’écroule finalement lourdement sur le pont, une flaque de sang se répandant sous lui. Morgan reprend son souffle, comme s’il en avait besoin, avant de leur lancer un sourire et une pique qui se veulent rassurants mais rendent surtout l’impression d’une prière. Il finit par partir à la rescousse de leurs camarades et les deux gradés restants font doucement volte-face avant de se diriger vers la cabine de Morgan, Adam lâchant passivement son arme désormais inutile pour laisser son bras pendre le long de son corps.

Adrian sourit sans le regarder.

- Alors on essaye de faire pareil que son capitaine, l’immortalité en moins ?

- Que dalle… rétorque-t-il en souriant, dents serrées. C’est lui qui m’a imité !

- T’as pas l’air fier pourtant.

- Y a pas vraiment de raison…

Le maître d’équipage coule un regard attendri vers son supérieur et pourtant cadet.

- Non, j’suis bien d’accord ! T’es dans un sale état, j’ai pas souvent vu une blessure aussi crade ! Se moque-t-il en montrant l’entaille au flanc du Second qui ricane.

- Tu me crois si je te dis que c’est la première que j’ai récoltée ?

- Ah, que c’est beau d’être jeune !

Le maître d’équipage exécute nonchalamment un marine lancé vers eux en plein dans son élan d’un coup de taille bien placé. C’est impressionnant de voir à quel point il semble indemne… quoique, tout bien réfléchi, le plus étonnant est encore qu’Adam soit vivant malgré toutes ses blessures. En général, dans un abordage, un coup bien placé signifie la mort… Adrian a juste été assez fort pour ne pas subir ce coup.

- … ne me dis pas que t’étais sobre ?

- Allons mon p’tit Adam, j’ai simplement plus de bouteille que tous les alcools de ce navire !

Le Second rit de bon cœur bien que faiblement alors qu’ils arrivent enfin à la cabine qui signifie leur salut. Adrian se débarrasse d’un dernier fauteur de troubles avant d’ouvrir la porte et d’entrer dans la chambre du capitaine… et plus souvent du quartier-maître. Refermant derrière lui, il aide délicatement Adam à s’allonger sur le lit.

- J’vais pourrir les draps, il va gueuler… sourit le cadet.

Le vétéran s’apprête à lui répondre quand soudain la porte s’ouvre, il se retourne brusquement, tendant son sabre dans la direction de l’entrée et aperçoit deux hommes qui entrent à leur tour, les quatre marins se sourient.

- Personne saurait… où se trouve le trouduc qui nous sert de doc’ ? Grimace Adam.

- Il s’est sûrement réfugié dans la réserve de poudre, répond l’un des hommes.

- Je vais le chercher, se dévoue Adrian en sortant de la cabine avant que quiconque ait pu l’en empêcher.

Adam soupire et observe les deux survivants… L’un d’eux semble en bon état… l’autre aussi si on omet la main qui soutient son bassin… c’est alors que le Second se rend compte qu’il ne tient encore debout que grâce à l’adrénaline, celui-ci ne passera probablement pas la matinée. Il s’apprête à se redresser pour lui laisser de la place mais il lui fait un petit signe de main… Le quartier-maître soupire, infiniment désolé. Combien d’autres viendront se réfugier comme lui avant de succomber à leurs blessures ? D’aucuns diraient qu’il devrait un peu plus se soucier de lui-même…

Adrian ne tarde pas à revenir avec l’homme disposant des meilleures capacités de médecin sur le Black Sails… ce n’est pas le soigneur du roi mais c’est déjà ça. Il donne quelques indications aux mieux portants pour qu’ils commencent à dispenser les premiers soins à leurs camarades. Adrian tend une bouteille de rhum à Adam.

- Non merci, j’ai déjà donné…

- Ça va piquer.

- Je vais serrer les dents.

On l’aide à enlever les guenilles que sont devenues ses vêtements, grimaçant parfois quand il faut retirer un lambeau recouvert de sang coagulé qui s’est collé à une plaie. On recoud la plaie béante de son flanc avant de lui bander l’intégralité des abdominaux. La partie la plus délicate reste encore celle qui consiste à lui retirer les débris d’une balle qui sont restés fichés dans son épaule. Quand le traitement arrive à son terme, Adam se reconcentre un peu sur l’environnement qui l’entoure et remarque qu’il n’y a plus un bruit sur le bateau depuis un moment.

- Qu’est-ce qui se passe ?

- D’autres types sont montés sur le pont et ont dégommé les marines, Morgan est en train de discuter avec eux en protégeant Bobby. C’est tendu comme les dessous de Nancy.

- Putain, passe-moi un des trucs qui traînent dans ce placard.

- Les vêtements de Morgan ?

- Mais non dans celui-là c’est ceux que je garde pour quand je deviendrai capitaine !

Quelques marins rient doucement, mesquins.

- Tu veux y aller dans ton état ? S’inquiète Adrian.

- Arrêtez donc de tous vous en faire pour moi, répond le Second. Je suis grand maintenant !

Et il vide d’un trait la bouteille de rhum qu’il a refusé de boire tout à l’heure.